최근 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 확산세가 심상치 않다. 미국은 지난해 1월 이후, 47개 주의 가금농장에서 805건이 발생해 5,800만 마리의 가금을 살처분했고, 유럽은 작년 10월 이후 독일, 프랑스 등 24개국에서 고병원성 AI 603건이 발생했다. 일본도 작년 10월 이후 82건이 발생하여 역대 최대 발생 건수를 기록했다. 우리나라도 지난해 10월 17일 경북 예천군 소재 종오리 농장에서 고병원성 AI가 처음 발생한 이후 가금농장에서 70건이 넘는 AI가 발생했다. 야생조류에서는 가장 이른 시기인 지난해 10월 10일에 검출됐고, 항원도 역대 두번째로 많은 174건이 검출됐다. 정부는 야생조류의 개체수가 늘어나는 등 고병원성 AI 위험도가 높아짐에 따라 특별방역기간을 한달 더 연장하고 방역을 위해 총력을 기울였다. 그럼에도 불구하고 지난 4월 1일 전남 나주의 육용오리 농장에서 고병원성 AI가 발생했다. 점차 위험도가 높아지고 있는 AI, 무엇을 준비해야 할까.

농림축산식품부가 가축전염병 발생과 관련해 가축 사육 시설의 폐쇄 또는 사육 제한 기준 등을 개정하는 것을 골자로 하는 가축전염병 예방법 시행령 일부개정령을 발표했다. 오리협회를 중심으로 한 오리 생산자들은 가축전염병 예방법 시행령 일부개정령안의 내용 중 <제11조제5항> 및 <별표 1의2> 신설이 오리농가 사육제한에 대한 기준을 마련하는 것으로써 오리산업에 막대한 피해를 초래 할 수 있는 중대한 사안이라며 수정을 요구하고 나섰다. 오리협회는 지난해 12월 29일 시행령 일부개정령안에 대한 의견을 농식품부로 제출하면서 오리농가를 대상으로 겨울철 과도한 사육제한이 실시되지 않도록 하기 위한 단서조항 신설 등 의견을 제출했으나 지난 2월 17일 농식품부로부터 수용불가 입장을 통보받은 상황이다. 더욱 문제는 오리협회의 요구사항에 대한 협의가 완료되지 않은 상황에서 규제심사를 마치고 법제 심사 단계에 들어가 있다는 것이다. 오리협회는 과도한 사육제한을 방지할 수 있는 대책이나 관련종사자의 피해에 대한 보상방안이 마련되지 않은 상황에서 무리하게 추진되는 가축전염병 예방법 시행령 일부개정령을 절대로 수용할 수 없다는 입장이다.

농림축삭식품부와 축산단체들이 공동으로 주최하는 '2023 한국국제축산박람회'(KISTOCK 2023)가 오는 9월 6일부터 3일간 '대한민국 축산의 가치와 연속성'을 주제로 대구 엑스코에서 열릴 예정이다. KISTOCK는 지난 1999년 처음 열린 이래 격년마다 개최되고 있다. 박람회 조직위원회는 행사를 성공적으로 개최하고 국제적인 행사를 벤치마킹하기 위해 태국 방콕 축산박람회 VIV ASIA 2023에 참석하였다. 이 행사는 약 1,250개의 국제전시업체와 약 50,000명이 방문하는 국제적인 행사인 만큼 한국국제축산박람회에 그 성공방법을 벤치마킹하고 우리나라의 행사의 위상을 높이는 방법을 찾고자 축산단체 대표와 실무자로 구성된 방문단을 구성하여 방콕으로 찾아 갔다.