GDC(Game Developer Conference)2003 (이하 GDC)은 Make Better Game 이라는 모토로 지난 3월 5일부터 8일 까지 미국 신경제 중심지 산호세에서 개최됐다. GDC는 세계 게임 기술 동향 및 시장 전망을 조망하는 국제 콘퍼런스로 E3, 도쿄게임쇼, ECTS 등이 게임 퍼블리셔와 비즈니스 중심인 반면 GDC는 게임개발에서 체험한 게임 노하우를 상호 교환하는 '게임개발자 중심'의 컨퍼런스가 모태가 되었다는 점에서 여타 컨퍼런스와 다른 특징이 있다.

"올 하반기는 무선망 개방 등 콘텐츠 업체들에게 큰 변화가 예상된다. 국내 콘텐츠 업체들이 흩어져 활동하고 있는 각종 협회들을 연합해 한 목소리를 낼 수 있도록 규합할 생각이다. 그리고 콘텐츠 업체들마다의 강점을 살려 '버티컬포탈'을 운영해 무선망 개방 후 유선포탈과의 경쟁력을 갖출 수 있도록 노력하겠다." 모바일 컨텐츠 업체인 옴니텔의 김경선(39) 사장은 한국디지털콘텐츠산업협회 공동회장직을 수행하게 됐다. 옴니텔 내부적으로는 해외진출 가시화와 신규산업 발굴 등의 과제를 안고 있는 상황에서 콘텐츠 업계의 핫 이슈인 '무선망 개방'에 관한 의견까지 조율해야 하는 '1인 2역'을 맡게 됐다. 몸이 두 개라도 모자랄 지경이라며 바쁜 일정을 소화하고 있는 옴니텔 김경선 사장을 만났다.

세계는 지금 그간 구축한 IT를 기반으로 하는 디지털콘텐츠 시장선점을 위한 물밑 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 우리나라 역시 초고속인터넷의 확산, 최초의 IMT-2000 서비스 실시, 디지털방송 실시 등으로 IT인프라는 세계최고 수준에 올랐으나 디지털콘텐츠 분야만큼은 이제 막 개발이 본격화되고 있는 시점이다. 이런 측면에서 '디지털콘텐츠' 전문지인 월간 <디지털콘텐츠>는 해외시장으로 진출하라!라는 주제를 2003년 연중기획으로 선정, 해외 디지털콘텐츠 시장에 대한 신속하고 다양하고 정보를 제공할 계획이다. 그 세번째 내용으로 '중국의 온라인게임 시장'에 대한 보고서를 게재한다.

우리나라는 그동안 하드웨어와 정보통신 인프라에서 세계적 수준의 성장을 이루었고 세계가 주목하는 IT 강국으로 발돋움해 왔다고 평가받고 있다. 하지만 디지털콘텐츠 산업이 갖는 중요성에도 불구하고 객관적 현황을 다룬 기본적인 통계자료는 거의 없는 상태이다. 이에 정통부에서 한국소프트웨어진흥원에 의뢰해 조사한 <국내 디지털콘텐츠 시장동향>을 조사 분석한 보고서를 발표했다. 국내 디지털콘텐츠 업계의 매출 및 유료화 현황과 자금확보 및 수출현황에 대한 폭넓은 조사가 진행됐다. 월간<디지털콘텐츠>에서는 본 보고서를 게재하면서 디지털콘텐츠 산업의 현상에 대한 정확한 이해와 미래 계획의 수립, 이를 위한 필수 자원의 확보 등에 대한 가이드라인을 제공하고자 한다. 그리고 디지털콘텐츠 산업의 구성원들에게 필요한 정보를 체계적으로 제공하고 이를 토대로 경쟁력 있는 '사업계획 수립'과 미래 발전 방안'을 모색할 수 있기를 바란다.

정보통신부는 지난 2000년부터 IT 연구분야 인력양성사업의 일환으로 전국의 IT분야 대학연구센터 중에서 우수한 센터 32개를 ITRC(Information Technology Research Center)를 선정, 집중적인 지원을 해 오고 있다. 이 사업의 목적은 석·박사급 고급인력이 결집돼 있는 대학의 IT분야 연구역량을 강화해 IT산업 발전에 필요한 핵심 기반 기술을 전략적으로 연구하고, 관련 전문인력을 집중 육성하고자 함에 있다.이에 월간 <디지털콘텐츠>는 32개 ITRC 가운데 디지털콘텐츠와 관련된 4개 ITRC(아주대 게임애니메이션센터, 연세대 차세대방송기술연구센터, 이화여대 컴퓨터그래픽스/가상현실연구센터, 동신대 멀디미디어콘텐츠연구센터)에 대한 탐방기사를 게재할 예정이다. 그 첫번째로 아주대학교 '게임애니메이션센터'를 취재했다

게임사들에게 웹사이트 품질의 중요성에 대한 인식을 제고시켜 사이트 사용성 개선을 유도하고 비교 분석된 평가결과를 토대로 도출된 성공요인을 활용해 산업에 적용할 수 있도록 하기 위해 한국웹사이트평가개발원(원장 홍일유)에 서는 국내 주요 게임사들의 웹사이트 품질을 고객관점에서 평가하고, 성공요소와 주요 문제점을 분석했다.

얼마전 온라인 게임 개발업체인 유리텍의 계정거래 허용방침이 발표되면서 온라인 상에는 계정 및 아이템의 현금 거래에 대한 찬반 논쟁이 뜨겁다. 수년 전부터 계속된 계정 및 아이템의 현금거래 문제는 게임사들의 허용불가 방침에도 불구하고 오히려 거래 시장규모가 더욱 커지고 있는 상황이다. 특히 지난해 아이템 거래 수수료 시장규모가 1500억원대에 이른 것으로 집계되면서 일각에선 유리텍과 같이 현금거래를 양성화하자는 의견도 커져가고 있다. 온라인 상에서 다시 한번 불붙은 계정 및 아이템 거래에 대한 문제를 살펴봤다.

기존의 포탈들과는 차별화된 서비스를 제공하는 디지털 콘텐츠몰이 인터넷 업계의 새로운 수익모델로 떠오르고 있다. 디지털 콘텐츠몰은 말 그대로 인터넷 곳곳에 퍼져있는 디지털 콘텐츠들을 한자리에 모아 원스톱 쇼핑을 가능케 해주는 '콘텐츠 백화점'이다. 이러한 디지털 콘텐츠몰이 활성화되기 위해서는 다양한 콘텐츠를 갖춰야 할 뿐만 아니라 네티즌들이 실제로 이를 이용할 수 있도록 하기 위한 획기적인 전략과 아이디어도 필요하다. 특히 네티즌들을 한눈에 사로잡을 수 있는 '콘텐츠 인테리어'는 필수적이라 할 수 있다.

소비자의 욕구인 '개성' 및 '차별성'에 맞추어 보면, 일방적으로 CP에 의해서 제공되는 보편적인 이미지보다는 본인이 직접 만들고, 본인 취향에 맞춘 모바일 콘텐츠를 추구하는 게 당연한 현실이다. 사용자가 만든 음원을 자신의 폰에서 사용하는 기능도 서비스되고 있으며, 사용자가 간단한 이미지 편집을 통해 바탕화면이나 메시지 발송 용도로 사용할 이미지 혹은 영상을 만드는 서비스도 조만간 열릴 예정이다.

디지털콘텐츠 여러 분야 가운데 '게임 분야'는 이미 상당한 수준에 이르렀다는 평가를 받고 있다. 하지만 현재에 만족하지 않고 발전하기 위해서는 업계의 정보공유와 보다 발전된 테크놀로지가 뒷받침돼야 할 것이다. 2003년 4월호부터 8회 동안 한국전자통신연구원(ETRI) 가상현실연구부의 연구원들이 3D 게임 엔진에 대해 상세하게 소개하는 지면을 기획했다. 국내 온라인게임 개발자들에게 도움이 되었으면 한다.

지난 호에 글로벌 로드밸런싱에 대해 알아보았다. 글로벌 로드밸런싱의 기본 전제는 여러 네트워크에 분포돼 있는 서버의 콘텐츠가 모두 동일하게 돼 있다는 것이다. 이번 호에서는 서버의 콘텐츠 동기화에 대해서 알아보겠다. 네트워크에 분포돼 있는 서버의 종류로는 서비스 내용에 따라 캐시서버, 웹서버, 미디어서버 등이 있는데 여기서는 이 3가지 서버의 콘텐츠 동기화 방법에 대해 기술했다

PS2 기반 게임 SOE(State Of Emergency)가 성공을 거두자 이 게임의 개발업체인 미국 VIS엔터테이먼트사는 이를 X-box에서도 게임이 가능하도록 변환시키기로 결정했다. 이는 SOE의 성공을 보다 오랫동안 누리기 위한 방안이었다. 시간은 충분했다. PS2와의 계약기간이 8개월이나 남아 있었기에 그 이전에 SOE의 X-box버전을 개발해야할 필요성은 없었다. 문제는 수작업으로 조정된 모든 코드를 수정해야 한다는 점이었다. SOE의 사례를 바탕으로 새로운 미션에 대한 해결법을 찾아보자.

게임 애니메이션을 위해 100명이 넘는 다양한 캐릭터를 만들어야 할 때 처음부터 모든 것을 해내기는 불가능하다. 또한 언제나 주어진 시간은 부족하다. 이런 상황을 극복하기 위해 예술적 표현 기술인 '마야(Maya)'를 통해 시간을 효과적으로 이용할 수 있는 몇가지 방법을 소개한다. 시험 방식과 MEL단순화 방법, 실시간 애니메이션 과정에 관한 기술적 세부사항이다. 이런 방법을 통해 제작팀은 제작시간을 줄이고 예술적 목표를 달성할 수 있을 것이다.

많은 조직들이 과부하 상태의 웹사이트를 효율적으로 관리하기 위한 방안을 모색하고 있다. 콘텐츠의 분량은 산업과 기업의 규모에 따라 다양하지만 관리 필요성 및 시급성은 공통적이다. 고객과 직원 및 비즈니스 파트너는 조직의 규모에 대해서는 관심이 없다. 그들이 원하는 것은 역동적이고 개별적이며 정확한 정보이다.많은 시스템들이 웹콘텐츠 관리 및 광범위한 기업의 콘텐츠 관리에 필요한 사항들을 제공하고 있지만 2만 5000달러 이하의 가격으로 구매할 수 있는 것은 많지 않다. 이 글에서 저비용으로 웹콘텐츠를 관리할 수 있는 방안을 소개한다.

XML 저작툴은 유사한 특성을 갖고 있다. 이 툴들의 차이는 '아키텍처 측면'이다. 일부 툴은 강력한 서버가 지원하는 분산 환경에 적합하며, 다른 제품은 데스크탑용을 겨냥하고 있다. 설계 요소에 관계업이 XML 편집 툴은 구조에서 콘텐츠에 이르기까지 정보의 형성, 편집, 제작 및 재사용을 통제할 수 있다. XML 편집과 저작 기능을 조정하는 제품이 견고할수록 백-엔드 시스템을 갖춘 기업의 흥미를 끌 수 있다. Arbortext와 어도비 저작툴의 특징과 마이크로소프트가 경쟁자로 떠오르면서 업계의 변화를 따라가 보자.