어둠과 적막에 휩싸인 캄캄한 암흑의 세계, 동굴 이것이 우리들이 알고 있는 지하동굴 세계의 전부다. 참으로 동굴은 아직도 우리들에게 낯설고 거리감 있는 미지의 세계로 되고 있는 것이 사실이다. 그러나 근자에 이르러 점차 단양의 고수동굴이며 제주도의 만장굴 그리고 울진의 성류동굴은 의외로 주변에서 곧잘 입에 오르내리곤 하는 관광지의 하나로 등장하였다.(중략)

석회동굴은 Karst지형 지역에서 지하 형성물로 나타나는 공동지역으로, 이 공동화된 공간에 2차적으로 석순, 석주, 종유석등이 침전되어 생긴 동굴이다. 이런 Karst 지형은 석회암지층에서 용식작용으로 생겨나는데, 우리나라에서는 황해도의 서흥, 신막, 수안, 곡산 물질지역과 평안남도의 덕천, 성천, 강동지방, 그리고 강원도의 삼척, 영월, 평창, 정선, 명주지방, 충청북도의 단양, 제천, 괴산지역 그밖에 경상북도의 울진 지역에도 분포한다.(중략)

석회동굴의 분포는 석회암지대에 존재하기 때문에 Karst 지형의 분포와 밀접한 관계가 있다. Karst 지형은 1893년 유고슬라비아의 J.Cvijic에 의해서 Istria에서 Kotoor지역에서 최초로 보고되었다. 세계의 주요 카르스트지형의 분포지를 보면 Yugoslavia의 Karst지방 남부, France의 Causs지방, Espania의 Andalusia지방, 그 밖에 Greece와 북부 Yucatan반도, 중앙 America의 Jamaica와 Puerto Rico와 Cuba의 북부지역 그리고 북부 Great Australian Bight 부근의 해안평야, 미국의 Florida 반도의 중부와 Great Valley, Indiana 남부 Kentucky의 각지의 Tennessee 중서부, 그리고 영국의 중앙북부인 백악지방, 중국의 화남지방, Thailand, Vietnam, Burma, Celebes 남부, Java, 일본의 추길대지방과 평미대지역 등이다.(중략)

동굴은 분류하는 학자나 기준에 따라 다양하게 구분할 수 있는데 예를들면 형태성, 성인ㆍ상, 규모별, 위치별, 지질영역별, 생물생태상등으로 구분할 수 있다. 먼저 성태상으로는 석회동굴, 화산굴, 침식굴, 절리굴, 인공동굴 등으로 대별되는 그 중 침식굴은 해식굴과 하식굴로 다시 세분한다. 즉, 석회동굴은 협의로는 종유굴이라고 하는데 이른바 이차생성물인 종유석이 형성되어 있는 동굴을 가리킨다.(중략)

우리나라에 나타나는 동굴은 주로 석회굴과 화산굴 그리고 해식동굴 등이다. 해식동굴은 주로 우리나라의 동해안 및 남해안과 각종 도서지방에 잘 나타나는데 그 주요 특성을 보면 첫째, 규모면에서 대개 작고 얕으며, 둘째 해산융기에 의해서 동굴속의 바닷물이 빠지는 이수해식동굴이 나타나고, 셋째 동굴폭에 비해서 천정의 높이가 높고, 넷째 동굴내의 이차생성물이 전혀 없다는 것이다.(중략)

동굴의 지표면이나 동굴속에는 갖가지 지형과 지물이 발달한다. 이들은 그 동굴의 종유에 따라 그 생성에도 크게 차이가 있다. 예를 든다면 석회동굴에 있어서는 이차적으로 동굴이 생기고 난 다음에 이차적으로 지형 지물들이 생성되는데 반하여 화산동굴의 경우는 일차적으로 동굴이 형성될때에 동굴에 지형지물이 생기게 되고 그 후 용암이 냉각된 이후에는 생성물이 없는 것이 원칙이다, 물론 제주도의 협재굴이나 표선굴의 경우는 예외라고 할 수 있다.(중략)

동굴생물에 대한 최초의 개발은 1600년경에 유고스라비아 동굴에서 개발된 뱀장어의 일종인 프로테우스 앙귀누스이다. 우리나라도 1966년 이래 한국동굴협회, 한국동굴학회를 중심으로 조사연구되어 그 일부가 발표된 바 있으나 아직까지 종합적인 연구는 없는 실정이다. 동굴의 생물은 일반적으로 행태적으로 생리적으로 동굴내에서 생활하기에 짜여져 있어 동굴밖에서는 정상적인 생활을 할 수 없는 진동굴성생물과 동굴내에서도 동굴외와 같이 정상적인 생활을 할 수 있는 호동굴성생물과 동굴내에서 발견되지만 본래의 생활장소가 동굴외에 있어, 동굴내에서는 정상적인 생활활동을 할 수 없는 외내성생물로 크게 나눌 수 있다.(중략)

동굴은 항상 폐쇄된 세계로 항온, 항습, 항암의 지하세계이므로 특수한 환경을 이루고 있다. 즉 동굴의 온도는 년중 거의가 일정하고 햇빛이 없는 캄캄한 암흑의 세계라는 것이 하나의 특색이다. 대체로 동굴의 대기는 기류의 움직임이 매우 느린 관계로 해구부근에는 대기온도와 동굴의 온도가 크게 달리 나타나지만 차차 안으로 들어가면서 동굴내의 대기온도는 동굴벽, 즉 동굴의 온도와는 거의가 비슷하게 나타난다. 이 때문에 굴속 깊은 지점의 온도는 석회암의 온도와 관계되고 있으며 그 온도는 대체로 지표의 년간 평균기온과 비슷하다.(중략)

동굴환경의 파괴는 여러 가지 측면에서 그 원인을 찾을 수 있다. 우선 동굴이 관광화되기 이전에 동네주민들이 호기심에 들어갔다가 석주ㆍ석순과 같은 형상이 좋은 퇴적물을 파괴하여 집에 가져오는 경우도 있고, 관광지도 개발된후 동굴내의 조명등에 의해서 새로운 형태의 녹색공해 즉 하등식물등이 자라거나, 관광객의 빈번한 출입에 의해서 동굴내부의 온도가 올라가 표피가 박리현상을 일으켜 탈피되거나 관광시설을 설치할때에 파괴되거나, 자연적으로 홍수때 오염된 물이 지하에 유입되어 동굴생물을 파괴시키는 경우등 그 원인이 여러 가지 있을 수 있겠다.(중략)

외국에 있어 자연안전을 위한 행정제도를 보면 주로 자치적인 주민의 조직체에 의해서 보호행정제도가 되고 있는데 영국의 Nationaltrust, 미국의 Shellerclub과 Nationaltrust, France의 관광자원보호협회연합회, Italy의 자연보호회, 그리고 일본에서 1968년에 설립된 총 200 단체를 망나한 관광자원보호재단 등이 그것이다(중략)