제주도는 세계에서 이름난 화산동굴의 보고라고 불리운다. 그 동굴의 길이 뿐만 아니라 그 규모 그리고 그들 동굴속에 간직하고 잇는 갖가지 동굴의 지형지물등 하나하나가 모두 세계 제1 또는 세계적인 것들에 많이 집중분포하고 있기 때문이다. 한편 환산동굴은 용암동굴 핏트동굴 리프트동굴등으로 다시 세분하기도 하는데 핏트동굴은 리프트 동굴과 같이 매우 희귀한 것으로 화산활동때에 분출된 화산탄이나 화산력 그밖에 화산계등으로 되는 화도가 그대로 남아서 수직구멍을 이루고 있는것을 가리킨다. 그리고 리프트동굴이란 마그마가 화도속에 가득차 있는 상태이면서도 수직동굴이 남아 있는 경우를 말한다.(중략)

협재동굴지대란 협재굴을 지역에서 소천굴지역부근까지에 이르는 하나의 화산동굴의 시스템을 가리킨다. 통상 협재 동굴지대로 불리어 왔으나 동굴시스템들이 이 한림지역에 분포되고 있기 때문에 한림동굴지대라고도 부른다.(중략)

이 동굴지대의 지형을 개관하면 한라산서북사면 기슭의 해안저평지대라고 하겠다. 주로 해안사구가 전개되고 있는 솔밭이 많은 지형이다. 우선 분포 지역을 살펴보면 북서 해안의 한림읍 금릉리 동쪽으로부터 협재리에 이르는 해안인데, 내륙으로 2.7km까지 사구가 발달되어 있고, 애월읍 곽지리 해안에도 약간 분포하고 있다.(중략)

조사대상지역은 제주도 북제주군 한림읍 협재리 협재리국민학교 후편에 위치하고 있는 협재굴과 쌍룡굴, 황금굴, 그리고 양송이 재배장에서 망오름을 향해 2km 떨어진 곳으로 한림으로 나가는길과 교차하는 지점에서 서쪽으로 400-500m 떨어진 곳에 위치하고 있는 소천굴로서 협재굴과 쌍룡굴은 이미 개발되어 관광단지화 되어 있어 입구와 출구는 돌담과 축대를 쌓고 계단을 만들어 완전히 파괴해 버렸으므로 다른 동굴에서 볼 수 있는 동굴입구와 출구의 자연식물경관은 볼 수가 없었고 동백나무를 비롯한 수종의 상록활엽수와 도깨비고비등 수종의 양치식물은 인공적으로 이식해 놓은 실정이다. 황금굴과 소천굴은 아직은 개발이 되지 않고 사람의 접근을 통제하고 있었기 때문에 동굴입구에서 여러 종류의 상록활엽수와 양치식물을 볼 수 있었다. 한편 이들 동굴의 지표면은 인공적으로 조림한 곰솔이 대부분으로 인간간섭을 많이 받은 지역으로 지표면의 식물은 빈약하였다. 또한 이들 동굴의 지층은 표선리 현무암지대로 경사가 완만하며 평탄한 곳으로 이곳의 토양을 분석한 결과 토성은 유기물함량이 7.5%-17.4%로서 척박한 편이며 토양함수량은 9.8%-25.4%로 낮은 편이다.(중략)