기계 안에서 조리가 되는 자판기들을 보면 정말 놀라움이 앞선다. 보통 식품은 여러 가지 재료들의 합으로 만들어 지게 마련. 식품자판기가 간단한 조리를 한다고 해도 그 재료 배합을 해 완제품을 만들어내는 과정은 첨단 기술력을 필요로 한다. '그 기술의 한계가 어디에 있을까?'하는 제품이 최근 사업화되었다. 미국 한 뉴욕의 사업가가 완전조리 피자자판기를 개발해 사업화한 것. 이 제품은 이미 만들어진 피자를 고온의 전자레인지 방식에 의해 데워서 판매하는 일반 피자자판기 수준을 뛰어 넘는다. 소비자들은 이 획기적인 방식에 많은 관심을 보이고 있다. 맛이 관건일 것 같은데 직접 뜨끈뜨끈한 피자로 조리가 되는 만큼 뛰어난 맛일 것으로 기대 된다. 피자집 하나를 대행할 수 있는 뉴비지니스를 소개한다.

인간의 소비 욕망은 명품에 의해 자극이 극대화된다. 아무리 비싸도 소유하고 싶은 욕망. 여기에는 비용대비 높은 효율이라는 이성적 소비 행태도 오간데 없어진다. 오히려 비싸면 비쌀수록 명품에 대한 욕망은 커진다. 명품회사들이 고가 마케팅, 소량 마케팅으로 일관하는 이유도 여기에 있다. 높은 진입장벽이 오히려 대중을 오금 저리게 만드는 명품의 세계. 여기에 자판기가 매칭이 된다면? 언뜻 보면 이만큼 안 어울리는 조합도 없다. 자판기라 하면 대중을 위해 저렴하고 신속한 제품을 공급하는 친서민적인 기기 아닌가? 지금까지 비즈니스세계의 영역은 이 범주 안에 머물러 왔다. 하지만 자판기로 비싼 제품을 팔지 말라는 법은 없다. 역발상적인 마인드로 접근한다면 새로운 영역이 열린다. 세계 최초 등장한 럭셔리 자판기, 유니크가 뉴 비즈니스 세계를 보여준다. 최고급 명품은 아니지만 대중적인 '어포터블 럭셔리 제품을 파는 자판기. 이 비즈니스를 고안한 사람은 미국의 마라 시갤(31세) 이라는 여성이다.

유행과 낭만의 거리 강남 가로수길. 이곳에 가면 국내 유명 브랜드 패션매장들이 즐비하다. 그중 동양그룹 Mag Mag 매장 1층 입구에 깜짝 놀랄만한 자판기 하나가 설치되어 있다. 패션 양말을 파는 자판기이다. 블랙 톤의 세련된 자판기 디자인에 판매상품 디스플레이도 획기적이다. 패션양말들이 빨래 줄에 걸린 디스플레이를 보는 순간 '기발하다'는 생각이 절로 든다. '자판기로 양말을 팔아가지고 수익이 될까?' 놀랍게도 이런 의구심을 한방에 날렸다. 이 재미있고 독특한 자판기 앞으로 사람들이 몰려들고 있는 것. 운영 3주 만에 아이디어 자판기로서 성공시대를 예감케 한다. 이 자판기를 과연 누가 운영할까? 놀랍게도 27살의 여성이다. 아이해이트몬데이(i hate Monday)사(社)의 홍정미 사장. 얼마전까지 자판기의 '자'짜도몰랐다 한다. 이런 그녀가 양말자판기를 런칭해 많은 화제와 인기를 모으고 있다.

서울시 영업신고된 커피자판기가 불과 9,463대로 채 1만대도 안되는 것으로 나타났다. 이 수치는 최근 서울시청 식품안전과에서 제공한 자료이다. 9,463대의 수량은 서울시 커피자판기가 급격히 줄고 있다는 사실을 시사한다. 지난 2009년에 발표 자료는 14,387대였으니 무려 34.3%가 줄어들었다. 커피자판기의 심각한 위기를 나타내는 결과를 산업계는 어떻게 받아들여야 할까? 충격적이지만 열악한 시장현실을 제대로 인식하여 커피자판기 경쟁력 강화의 계기로 삼아야 할 것이다.

지난 6월 지방으로부터 범상치 않은 소식이 들려 왔다. 한 유통업체가 사무실을 크게 확장하고 공격적인 영업에 나섰다는 것. 요즘같이 자판기 운영업 경기가 위축된 마당에 이례적인 소식이다. "과연 어떤 자신감에서 그랬을까". 이런 궁금중이 끝내 경남 창원으로 향하는 기차에 몸을 실케 만들었다. 자판기 유통업을 하기에는 축복받은 땅이라는 창원. 이곳을 기반으로 고속성장을 해온 로벤전문점 (주)국보자판기서비스의 박래진 사장을 만나 확장경영을 가속화하는 이유를 들어봤다.

"어떤 제품을 만들 것이냐?" 이는 영역의 다양성을 특징으로 하는 자판기 분야의 영원한 화두이다. 기발하고 독창적인 자판기의 제품화로 새로운 시장창출을 이룩해 낼 수 있다는 점이 자판기 사업의 최대 매력이다. 자판기 관련기술의 발달은 아이디어가 기발하면 어떤 품목이라도 상품화가 가능하게 만들었다. 하지만 '무엇이든' 만들 수 있다고 '아무거나' 만들 수 없다. 필히 자판기로서의 효용 가치와 대중적 소구력을 충족시킬 수 있어야 한다. 그렇지 않고 무리수를 두었다간 한때 화제만 불러일으키는 자판기로 단명하기 쉽다. 국내에서는 과거보다 아이디어 지향적인 자판기들이 상품화되는 것이 크게 줄었다. 대중적인 시장을 창출하기 쉽지 않다는 리스크 요인이 발목을 잡았기 때문이다. 최근 들어 아이디어 지향적인 자판기들은 해외에서 많이 상품화되고 있다. 아이디어도 기발하고 사업성까지 충족하는 아이템들도 적지 않다. 무한상상! 불가능이 없는 자판기 사업의 장점을 보여주는 이색적인 해외자판기들을 엄선했다. 이 자판기들이 무기력하게 가라앉아 있는 국내 자판기 산업의 개발열기를 불사르는 계기가 되길!

한 친구가 여자 2명을 만나기로 했으니 '너도 나오라'구 긴급호출이 왔다. 만남장소인 서울대공원으로 가보니 앳된 여대생 2명이 나와 있었다. 사유인 즉, 당시 친구가 남녀 만남을 주선하는 만남정보센터에 등록을 했다고 한다. 이곳에서는 남자회원들의 프로필을 자판기를 통해 불특정 다수가 뽑아볼 수 있도록 했다. 프로필이 마음에 들면 만남정보센터로 연학해 만남을 주선해 달라면 된다. 그렇게 해서 한 여대생이 친구의 연락처를 받아 연락을 했고 '혼자 나가기 멋쩍으니 2명씩 만나자'해서 자리가 마련이 된 것이다. 그때 그 여대생들과 즐거운 데이트를 즐겼던 기억이 아련하다

큰 잘못을 하지 않아도 주기적으로 두들겨 맞아야 직성이 풀리는 제품이 있다. 커피자판기가 바로 그것. 최근 들어서 식품자동판개기가 위생점검 후에는 큰 잘못이 없어도 언론의 뭇매를 맞는게 늘고 있다. 민주 언론사회에서 과연 있을 수 있는 일인가 할 정도로 보도는 왜곡된다. 너무 선정적이고 사실무근이어서 울화가 치밀어 오르는 것도 모자라 헛웃음까지 날 지경이다. 지난 6월 13일 서울시가 발표한 식품자판기 점검결과를 보도하는 매스컴들은 똑 같은 작태를 따른 곳들이 많다. 산업계가 그러려니 침묵하기에는 너무 억울하다. 잘못된 보도로 인해 매출은 급락하고 자판기에 대한 소비자 시선은 싸늘해지는데 참고만 있기엔 억장이 무너진다. 지난 6월 중순 서울시 식품자동판매기 점검결과에 대한 왜곡된 보도, 과연 누구의 잘못인가? 따질건 따져보다. 먼저 서울시의 식품자동판매기 점검결과 보도자료를 그대로 살펴보자. 그리고 극명하게 왜곡된 SBS 보도 내용을 살펴보자. 많은 언론들이 SBS보도 내용 같은 보도를 일삼았다.

회식의 즐거운 분위기는 가져가고 싶지만 냄새까지 가져가긴 싫어! 직장 생활 5년차 이대리(30.여)는 모처럼 고기로 포식한 회식자리를 가졌다. 분위기도 좋아 직장생활의 스트레스를 잠시나마 풀 수 있어 좋았지만 귀가길이 고민이다. 몸에 밴 고기 냄새 때문에 대중교통을 이용하기 꺼려지는 것. 지난번처럼 냄새 때문에 지하철 승객들이 힐끔 힐끔 쳐다보는 것을느끼면 다시는 고기집에서 회식을 안했으면 하는 생각이 절로 든다. 탈취용자판기는 냄새제거라는 틈새시장을 공략할 아이템이다. 이 제품에 대한 소비자들의 인식이 확대가 된다면 업소용 자판기로서 시장에 자리매김을 할 수 있을 것이다. '구슬이 서말여도 꾀어야 보배'란 말처럼 어떻게든 설치 로케이션을 늘려가며 이 제품의 호용가치를 인식시켜 가는 게 과제이다.

이번에 공급되는 제품은 21.6인치 옥외용 디지털 사이니지로서 자판기 옆에 나란히 설치되어 지진이나 홍수와 같은 재해 발생 시 신속한 안전조치를 할 수 있도록 안내 방송을 송출할 수 있다. 또한 각 지역 자치단체의 정보 전달에도 사용된다.

흔희 일본을 자판기 천국이라 말하지만 더 정확이 말하면 청량음료자판기 천국이다. 캔이나 PET 병 등 다양한 용기의 청량음료를 판매하는 자판기가 무려 260만대 설치되어 있다. 이토록 많은 청량음료 자판기가 설치되어 있다 보니 사회적인 책임도 크다. 자판기의 편리성, 환경, 치안, 도난 방지 등에 있어 사회를 위해 반드시 수행해야 기능들이 있다. 이 기능들을 개별업체에 맡겨 놓기에는 무리가 있다. 기업은 아래도 영리를 중시하는 경향이 있다 보니 사회적 책임에 관계된 일은 단체에서 진행을 해야 구속력과 추진력이 생긴다. 그래서 일본에는 청량음료자판기협의회가 있다. 일본자판기 관련 4개 단체(일본자동판매기공업회, 전국청량음료공업회, 일본자동판매협회, 일본자동판매기보안장비 협회)가 사회적 책임을 위해 공동 목표를 세우고 보조를 맞추어 나간다. 최근 이 단체의 활동은 자판기의 편리성 향상, 환경대응, 안심 안전한 거리 환경 조성에 맞추어져 있다. 그들이 지향하는 사회적 책임 활동 지켜보는 것은 의미가 크다. 우리 자판기 산업의 먼 장래도일본의 전례를 따라가지 않을 수 없는 상황이 될테니까. 자판기의 비중과 역할이 증대될수록 어느 시점에서는 반드시 사회적 책임이 동반되게 마련이다. 이런 측면에서 청료음료자판기협의회 활동을 소개한다. 국내 관련 업체들도 이제 자판기의 사회적 책임 강황에 관심을 가져야 할 시점이다.

자동판매기는 현 시대만 상용가치가 큰 유통기기가 아니다. 19세기 경부터 자동판매기를 이용해 인간의 편리성을 배가시키려는 노력은 끊임없이 이어져 왔다. 지금만큼 관련기술들이 발달되어 있지 않았어도 흥미로운 기술을 적용한 자판기들도 꽤 많았다. 언제 어떠한 자판기들이 선보였는지를 따라가다 보면 현시대와의 연결고리도 생긴다. 그때 필요했던 자판기가 진화하여 현시대에 필수적인 유통기기로 자리매김한 경우가 적지 않다. 먼 시대를 관통해 여기까지 진화되어온 자판기. 타임머신을 탄듯한 기분으로 흥미진진한 자판 산업의 역사를 따라가 보는 특별연재를 마련했다. 지난 호에 이어 두 번째 이야기를 준비했다. 본 내용은 미국 자판기 산업의 역사를 중심으로 기술되었음을 밝힌다.

자동판매기 매매 관련 분쟁은 한국소비자단체협의회 자율분쟁조정위원회에서 조정을 한다 이 위원회는 사법적 판단과 중재결정이 갖는 단점을 보완하기 위한 사전적 분쟁 해결 장치로서, 분쟁의 당사자가 다른 당사자에 대해 승리를 얻은 게 아니라 서로가 수용할 수 있는 해결책을 발견하여 당사자 모두에게 이익(win-win)이 되는 방향으로 분쟁 해결을 도모하고 있다. 한마디로 합리적으로 분쟁을조정하고 있는 것이다. 과거 방문판매의 비중이 높았을 당시 자판기 관련 분쟁도 많이 발생했다. 특히 소비자들 기망하는 사기 판매도 많아 피해를 당한 억울한 사람들이 조정을 요청하기도 했다. 방문판매의 비중이 줄어들자고 고정 건수도 급감했다. 자판기가 실수요 위주로 재편이 되다보니 꼭 필요한 사람이 자판기를 구매하는 행태가 일반화된 것이다. 이렇게 절대 건수를 줄었지만 분쟁은 여전히 발생하고 있다. 자판기 구매자가 운영을 하다가 계약해지를 하고 싶은 쪽으로 마음이 바뀌는 경우가 가장 많다. 자판기 방문판매는 사업권유거래에 해당되어 소비자가 계약해지를 원하면 판매자는 수용을 해야 한다. 공정거래위원회와 한국자동판매기공업협회가 제정한 <자판기 매매 표준약관>을 기준으로 손율을 적용하고 있는데 계약해지 하는 입장에서 이 손율도 무척 아까울 수밖에 없다. 가능하면 손율을 많이 받으려는 판매자 입장과 적게 적용받으려는 소비자 입장의 중간에서 합리적인 조정활동이 이루어진다. 이 자율분쟁조정위원회에는 한국자동판매기공업협회 임원도 조정의원으로 참여하고 있다. 사업자와 소비자 상호 신뢰를 바탕으로 건전한 소비문화를 만들어 나가기 위해서는 다양한 분쟁 발생 사례에 대한 모범 조정 해결 사례를 명확히 이해하는 게 중요하다. 지금부터는 과연 어떠한 분쟁유형이 발생하고, 조정은 어떻게 이루어지고 있는지 사례들을 예시한다. 한국소비자단체협의회가 발간한 <2010년 자율분쟁조정위원회 조정사례집>에서 발췌를 했다. 이 사례들은 자판기 관련 분쟁에 있어 해결기준을 제시하는데 도움이 되리라 판단된다.

원래 상상은 무한대이다. 현실가능한지 여부를 따지지 않는다면 말이다. 세상을 바꾸고 혁신을 가져온 사람들 중에는 엉뚱하고 기발한 상상을 잘하는 사람, 즉 몽상가 스타일이 많다. 세기의 천재라 일컫는 미켈란젤로, 발명왕 토머스 에디슨, 상대성 이론을 발견한 아인슈타인 등등. 또 얼마전 세상을 떠난 애플의 스티브잡스도 해당이 된다. 그가 최초로 만든 스마트폰도 불과 10년여 전만해도 한낱 몽상에 불과했다. 무한상상은 이런 점에서 가치가 크다. 세상을 뒤바꿀 지극히 창의적이고 생산적인 활동이다. 필자가 이런 이야기를 하는 이유는 지금부터 펼쳐질 황당한 글을 합리화하기 위해서다. 가상현실 사이버섹스자판기라니? 밥 먹고 쓸데없는 상상을 한다고? 어쨌든 상관없다. 난 필 (feel)이 꽂혔으니까. 막지마라. 나는 상상한다. 고로존재하니까.