당뇨병성 족부질환은 당뇨병과 그 합병증의 결과로 발생하는 발의 손상으로 정의할 수 있으며, 혈당 조절이 잘되지 않는 당뇨병 환자에서 신경 및 혈관 합병증의 결과로 발생하게 되어 입원치료, 발절단 치료를 통한 장애 발생, 그리고 조기 사망으로 이어지는 의료, 사회, 경제적인 다 방면에서 부담을 주는 질환이다. 당뇨병성 족부질환은 역사적으로 당뇨병의 치료 역사뿐만 아니라 항생제 사용 역사와도 깊은 관련이 되어 있으며, 특히 최근에는 당뇨병의 자가관리교육이 보편화 되면서 스스로 당뇨병 합병증을 관리하는 방법과 정보를 제공해 주는 당뇨병 관리 교육과도 밀접한 관계가 있을 것으로 여겨진다.

당뇨병은 비외상성 하지 절단의 가장 중요한 원인 질환이다. 당뇨병성 족부병변은 당뇨병 환자의 발에 발생하는 모든 문제를 포괄적으로 의미하고 보행 장애나 하지절단을 가져오는 중한 합병증에 속하며 족부병변의 발생률은 당뇨병성 만성합병증에 대한 지속적인 교육과 관리를 통해 점차 감소추세이지만 5.3~10.5% 정도로 아직도 적지 않게 보고되고 있다.

'당뇨발'은 '당뇨환자에서 신경학적 이상이나 말초혈관 이상 때문에 발생하는 발의 궤양으로 감염이나 심부 조직의 파괴를 동반하기도 하는 발의 질병'이라고 정의할 수 있다. 하지만 실제로는 발에 궤양이 발생한 상태가 아니더라도 매우 포괄적인 용어(umbrella term)로서 당뇨병환자에게서 발생하는 발의 만성 합병증을 총칭하는 것이 일반적이다. 왜냐하면 발의 궤양을 동반하지 않는 괴저(괴사), 심부 감염, 신경병증성 관절증(Charcot arthropathy) 등도 당뇨발의 범주에 포함시켜야 하기 때문이다. 이렇게 보면 '당뇨발'이란 의학적 진단명으로는 적절하지 않은 용어라 할 수도 있다. 다만 이미 일반화된 용어로서 환자의 교육과 설명에는 더 유용하다고 할 수 있다.

당뇨 족은 하지 절단의 비외상성 원인의 가장 많은 부분을 차지한다고 합니다. 당뇨 환자에서는 하지를 절단할 가능성이 당뇨가 없는 환자보다 최저 15배에서 최고 46배까지 높다는 보고가 있습니다. 더욱이 당뇨족에 의한 합병증은 당뇨 환자의 입원 이유 중 25%에 이른다는 보고도 있습니다. 대부분의 당뇨 족 환자에서 합병증은 피부 궤양에서 시작되는데 일찍 발견하여 적절히 치료하는 것이 하지 절단을 피하는 것에 있어 매우 중요합니다. 이를 방치하였을 때 하지 절단으로 이어질 수 있는 당뇨 족의 원인 예방, 진단 및 치료에 대해 알아보도록 하겠습니다.

당뇨병이 증가함에 따라 당뇨환자의 발에 궤양(당뇨발)이 생겨 발을 절단하는 경우가 증가하고 있다. 이는 당뇨환자에게 심리적 문제나 경제적 비용뿐만 아니라 육체적 장애 및 사망의 주요 원인이 되고 있다. 그러나 당뇨환자의 건강한 발관리가 중요하다는 인식은 아직 미미한 상태이다. 당뇨발이 발생하는 원인을 잘 알고 미리 발 관리를 시행하는 것은 중요하다. 또한 당뇨발 증상을 조기 인식하는 것만이 발을 절단할 가능성을 줄일 수 있는 방법이다. 이 쳅터에서는 당뇨발 발생 위험요인에 대해 알아보고 당뇨발을 예방하기 위한 발 관리법은 무엇인지 살펴보도록 하겠다.

당뇨병과 췌장암은 어떠한 관계가 있을까? 제2형 당뇨병의 경우 췌장암의 발생 위험은 1.8배 높다. 우리나라 췌장암 환자의 당뇨병 유병률은 28~30%로 일반인의 당뇨병 유병률이 7~9%에 비하여 3배 이상 높다(중앙암등록본부, 2012). 또한 일반인의 췌장암 유병률이 10만명 당 7명(0.007%)인데 비하여 당뇨병 환자의 췌장암 유병률은 1.6%이고, 췌장암 환자에서 당뇨병이 있을 확률은 40.6%라 한다(대한소화기학회지, 2009).

우리는 스트레스의 연속인 일상에서 생활하고 있다. 때로는 부정적인 면 뿐 아니라 우리를 긴장하게 함으로써 하나의 자극제로 삶의 활력소 같은 긍정적인 면도 가지고 있다. 그러나 만성질환인 당뇨병은 당뇨병 진단 자체뿐 아니라 합병증 예방을 위해 평생 지속적으로 약물요법, 식이요법, 규칙적인 운동수행 등을 동반하기에 갑작스러운 개인적, 환경적 변화에 대한 중압감과 함께 일상에서의 스트레스가 가중된다.