여성쉼터에 온 모든 사람들은 기대나 희망을 가지고 있다. 최근에 감염사실을 알게 되었거나, 병이 진행되어 기운이 없거나, 퇴원하고 갈 데가 없어 오는 사람이 있다. 아니면 임신 때문에 오는 사람들도 있다.

폐포자충 폐렴은 과거 에이즈 환자의 표지질환이었으나 최근 적절한 항바이러스제의 병합요법(HAART)과 예방요법으로 환자들이 많이 감소하였다. 적절한 병합요법과 예방요법을 시행하면 폐포자충 폐렴의 발생률은 $0\%$에 가깝다. 그러므로 적절한 시기에 HAART와 같은 예방요법을 시행하는 것이 발생의 예방을 위해 가장 중요하다.

증가하는 HIV/AIDS 감염과 그로 인한 파괴적 결과는 세계적 관심사가 되었고, 발병률이 높은 지역에서 AIDS는 보건의료 문제를 넘어서 국민총생산을 감소시키는 사회경제적 문제가 되고 있다. 한국은 상대적으로 HIV감염 AIDS 발병률이 낮은 나라지만 당초 예상과는 달리 그 발병률이 둔화되고 있지 않으며, 1999년 이후 최근에는 감염자의 수가 급격히 증가하는 추세에 있다. 세계 다른 나라들이나 아시아의 주변국의 사정을 보면 우리나라도 결코 안전한 권역에 계속 머물러 있으리라는 장담을 하기가 어렵다. 특히 근년에 경제적 생산력이 왕성한 $20\~30$대 남성에서 HIV/ADIS 증가하고 있어, HIV/AIDS감염의 사회적 비용, 그 중에 특히 경제적 영향에 대한 관심이 커지고 있는 상황이다. 따라서 우리나라에서 발생하는 HIV/AIDS의 경제적 비용을 추산함으로써 증가하는 HIV/AIDS감염의 경제적 의미를 찾을 필요가 있다고 판단된다. 경제적 비용의 추산에 앞서 우선 우리나라 HIV/AIDS 감염자 수를 추계하여 보면 다음과 같다.

HIV에 감염되면 꼭 알아야 할 것들이 많이 있다. 특히 CD4수치와 Viral load 등은 치료시작 결정에 중요한 지표이기 때문에 꼭 알아야 한다. CD4세포 수는 개인의 면역체계가 얼마나 건강한지 그리고 면역체계가 HIV에 얼마나 잘 버티는지를 알 수 있는 척도이다.

항문외과에서 에이즈 감염을 의심해야 할 경우는 항문 성교에 의한 물리적인 병변 및 성병의 형태로 나타나는 경우와 에이즈에 의해 면역이 저하됨에 따라 나타나는 여러 가지 기회 질환의 형태로 나타날 수 있다. HIV 감염자 및 AIDS환자의 항문, 직장 병변은 면역 저하와 관련된 여러 종류의 드문 감염질환과 종양의 형태로 나타날 수 있고 2가지 이상의 질병이 복합적으로 나타나는 경우가 흔하다. 많은 감염이 항문 성교를 받는 동성연애 남성에서 나타나지만 항문 성교의 과거력이 없는 이성 연애 남성 및 여성에게서도 생길 수 있다. 최근에는 이성간의 항문 성교가 HIV 감염의 중요한 원인 중 한가지로 강조되고 있다.

2004년 10월 29일 미국 Department of Health and Human Services (DHHS)에서 발행한 '성인 및 청소년 HIV-1감염자에서 항레트로바이러스제 사용 지침(Guidelines for the Use of Antiretroviral Agents in HIV-1-Infected Adults and Adolescents)'의 내용 중에서 기존의 내용(2004년 3월 발행된 지침)과 변화된 것들을 정리하였다.

2005년 1월 30일 뉴욕타임즈는 미국에서의 에이즈 수직감염률이 거의 소멸되어 간다고 보고 했다. 1990년대에는 일년에 약 2,000건이 발생하던 것이 2003년도에는 약 200건이 발생하였으며 그 발생률은 더욱 낮아지리라고 예상하고 있다. 이렇게 수직감염률이 낮아진 이유는 대중의 에이즈에 대한 인식(awareness)이 향상되면서 자발적으로 에이즈 검사를 받고, 산전 진찰을 철저히 받고 있기 때문이라고 설명하고 있다. 최근 미국의 에이즈 역학에서 중요한 점은 가임기에 있는 여성, 특히 흑인여성들 사이에서의 에이즈 발생률이 가장 높다는 점인데, 이는 이들이 산전진찰을 통하여 에이즈 검사를 통한 진단을 받는 비율이 높고, 이러한 이유로 인하여 수직감염률은 반대로 낮아지는 양상을 보이는 것이 아닌가 유추할 수 있다.

성교육의 단점은 일정한 형식이 없어서 너무 힘이 들지만 또 반대로 생각하면 그것 때문에 여러 가지를 고민하며 창조적인 수업을 만들어 갈 수 있는 장점도 있다. 물론 고민도 있다. 학생들 자신이 진짜 고민하는 이야기는 하나도 안 나오고 선생님이 준비해서간 자료들만 나열하는 수업에서 어떤 변화가 일어날 것인지? 그냥 수업시수만 때우는 것은 아닌가 하는 고민이 늘 내 주변을 맴돌고 있었다. 학력신장에만 정신이 없는 학교 구조 속에서 성교육의 설자리는 어디며 가장 핵심 가치는 무엇이고 어디서부터 시작을 해야 하는지? 개인적으로 그 고민이 가족역동 치료 공부하면서 많이 해소되고 길이 보이는 것 같다.

HIV 양성 판정을 받은 이후 당사자가 감염 사실을 받아들이는 동안 심리적 갈등과 스트레스로 인해 정신적$\cdot$육체적으로 고통과 좌절의 시간을 갖게 된다. 이 과정에서 대부분이 감염인들이 도움을 받지 못하고 오랜 시간을 보낸 후에야 정상 궤도로 돌아온다. 일부 극단적인 경우에는 이를 극복하지 못하고 우울증에 빠져 자살로 이어지는 사례도 있다. 이러한 사례가 발생하지 않도록 하기 위해서는 보건소 담당자와 감염인 사이에 믿음과 신뢰가 있어야 하며 감염인을 위한 지속적인 교육이 이루어져야 하지만 현실은 그렇지 못한 실정이다.