봄바람이 불면서 구제역 발생 방지를 위한 양돈장의 방역관리가 더욱 절실해지고 있다. 이에 농림부는 3월부터 5월까지를 '구제역 특별대책기간'으로 설정, 강도 높은 국격검역과 국내 방역활동을 추진하고 있다. 구제역은 국내에서는 2000년과 2002년도에 발생하여 4,500억원의 직접 손실을 입은 바 있으며 최근에는 발생하지 않았고 국제적으로도 발생이 감소하고 있지만 우리나라와 인접한 중국과 북한에서 계속 발생하고 있고 베트남 등 다발지역인 아시아 국가들과의 교류도 증가하여 국내에 유입될 가능성을 배제할 수 없는 상황이다. 특히 최근에는 사료 값이 큰 폭 인상되는 등 양돈농가의 경영여건이 악화되었고, 환절기 질병 발생률이 높아 방역에 소홀해질 수 있다는 우려가 높아지고 있다. 게다가 더 올봄에는 예년보다 황사가 자주 발생할 것으로 예보되어 구제역 방역에 더욱 고삐를 조여야 할 것으로 보인다. 또한 양돈농가에서 방역활동을 철저히 하는 한편, 특별대책기간 중 외국을 여행하는 농가는 중국, 몽골, 메트남 등 구제역 발생국가 여행이나 현지 축산농장 방문을 자제하고 입국시 육류 등 축산물을 가지고 들어오지 않도록 해야한다.

밀려오는 수입 돼지고기, 하늘 높은 줄 모르고 오르는 사료값. 저돈가로 제 값도 못받아 한 마리 출하할 때마다 4-5만원씩 적자를 보고 있는 현실. 여기저기에서 요즘처럼 힘든 적이 없었다는 푸념이 터져 나온다. 마치 사형선고라고 받은 것처럼 양돈농가들의 가슴은 꺼멓게 타들어 가고 있다. 이런 양돈농가들의 어려움 속에서 어떻게 하면 이 위기를 극복할 수 있을지에 대해 각계 전문가들이 저마다 방안을 냉놓고 있다. 그 대책중에 빠지지 않고 언급되는 것이 생산성 향상과 고품질 돈육 생산으로 차별화된 경쟁력을 갖춰야 한다는 것이다. FTA와 사료가격 상승 등의 위기 속에서 앞길이 보이지 않는다해도 생산성 향상과 고품질의 고급육 생산에 박차를 가한다면 농가소득 제고가 불가능하지 않는다는 신념과 소신으로 노력하고 있는 농장이 있어 찾아 보았다.