Abstract
Stromatolite at the Daegu Catholic University, Gyeongsan was designated as a natural monument in December 2009 because it was very excellent in terms of rarity, accessibility, preservation and scale. From the time of designation, the necessity of confirming the lateral extension of the stromatolite beds with the excavation of the surrounding area, and preparing a preservation plan was raised. Accordingly, the Cultural Heritage Administration conducted an investigation of the scale, production pattern, and weathering state of stromatolites with an excavation from April to December 2022, and based on this, suggested natural heritage values and conservation and use plans. The excavation was carried out in a 1,186m2 area surrounding the exposed hemispherical stromatolite (approximately 30m2). Stromatolites are continuously distributed over the entire excavation area, and hemispherical stromatolites predominate in the eastern region, and the distribution and size of hemispherical domes tend to decrease toward the west. These characteristics are interpreted as a result of long-term growth in large-scale lakes, where stratiform or small columnar domes continued to grow and connect with each other, finally forming large domes. Consequently, large and small domes were distributed on the bedding plane in clusters like coral reefs. The growth of plants and lichens, as well as small-scale faults and joints developed on the stromatolite bedding surface, is the main cause of accelerated weathering. However, preservation treatment with chemicals as with dinosaur footprints or dinosaur egg fossil sites is not suitable due to the characteristics of stromatolites, and preservation with the installation of closed protection facilities should be considered. This excavation confirmed that the distribution, size and value of stromatolites are much larger and higher than at the time of designation as a natural monument. Therefore, additional excavation of areas by experts that could not be excavated due to the discovery of buried cultural properties (stone chamber tombs) and reexamination of the expansion designation of natural monuments are required.
천연기념물 '경산 대구가톨릭대학교 백악기 스트로마톨라이트'는 희소성, 접근성, 보존성 및 규모면에서 매우 우수하여 2009년 12월 천연기념물로 지정되었으나 지정 당시부터 주변 지역의 발굴을 통한 연장선 확인과 그에 따른 보존방안 마련의 필요성이 제기되었다. 이에 문화재청은 2022년 4월부터 12월까지 화석산지 발굴을 통한 산출양상, 퇴적층 특성, 풍화 상태 등의 조사를 실시하여 자연유산적 가치 및 보존·활용 방안을 제시하였다. 지정면적(762m2) 중 노출되어 있는 반구형 스트로마톨라이트(약 30m2)를 중심으로 주변 지역 1,186m2를 발굴한 결과, 기존 스트로마톨라이트 층준을 따라 전체 면적에 걸쳐 연속적으로 분포하며 반구형 스트로마톨라이트들은 동쪽 지역에서 우세하고 서쪽으로 갈수록 반구형 돔의 분포와 크기가 작아지는 경향이 있다. 반면, 판상형 스트로마톨라이트는 동쪽 지역에서는 관찰되지 않고, 서쪽 지역에서만 관찰된다. 이러한 특징은 규모가 있는 호수에서 장기간 성장한 결과로, 판상형 또는 작은 주상형 돔들이 성장을 지속하며 연결되어 커다란 돔으로 성장하고, 이러한 돔들이 층리면에 마치 산호초와 같은 군집을 이루며 분포하게 된 것으로 해석된다. 스트로마톨라이트 층리면에 발달한 소규면 단층과 절리들, 식물 및 지의류의 성장은 풍화를 가속하는 원인이 되고 있으나 공룡 발자국이나 공룡알화석산지에서 진행되는 화학 약품에 의한 보존처리는 스트로마톨라이트 특성상 맞지 않는 방법이며 폐쇄형 보호시설의 설치를 통한 보존이 고려되어야 한다. 이번 발굴로 스트로마톨라이트의 분포, 규모 및 가치는 기존 천연기념물의 지정 당시보다 훨씬 더 크고 높아졌다는 것이 확인되었다. 따라서 매장 문화재(석실묘)의 발견으로 발굴하지 못한 지역의 전문가에 의한 추가 발굴과 천연기념물의 확대지정에 대한 재검토가 요구된다.