2012년 9월 27일 사회적으로 큰 파장을 불러 일으켰던 구미 불산 사고와 이후에도 꾸준히 발생한 각종 화학물질 누출사고를 계기로, 산업현장의 각종 화학사고에 대한 선제적이고 일사분란한 대응, 그리고 현장 중심 예방대책의 중요성이 절실해지고 있다. 이런 상황 속에 정부는 지난해 7월 안전정책조정회의에서 '범정부 화학재난 안전관리체계 개편방안'을 내놓고, 시흥, 익산, 구미, 서산, 여수, 울산지역 6개 산단 내에 환경부, 고용노동부, 산업통상자원부, 소방방재청 등이 참여하는 합동방재센터를 운영하기로 했다. 그리고 지난해 12월 5일 구미 국가산단 내에 합동방재센터가 전국에서 처음으로 개소하게 된다. 합동방재센터 중 '구미 119화학구조센터'는 예방 활동은 물론, 신속한 대응이 이뤄질 수 있도록 하는 중추적인 역할을 수행하고 있다. 이곳 119 화학구조센터 주영국 센터장을 만나 방재센터가 지향하는 궁극적인 목표와 운영방침 등을 들어봤다.

전국 산업현장 어디에서나 안전은 중요하게 여겨진다. 하지만 안전이 더욱 각별하게 다가오는 곳이 있다. 바로 국가 산업의 기초가 되는 금속공업, 화학공업 등 국가기반산업 현장이 그곳이다. 이 가운데 특히 전력산업에서 안전은 한 나라의 경제와 사회를 좌지우지할 만큼 엄청난 영향을 미친다. 지난 2011년 9월 15일 발생한 대정전 사태를 생각해보면 쉽게 이해가 갈 것이다. 이에 따라 발전소의 안전운행을 위해 정비 및 유지 보수 등의 업무를 수행하는 한전KPS(주) 서인천 사업처에서는 남다른 안전관리활동을 전개하고 있다. 이곳에서 어떻게 안전을 확보해 나가고 있는지 살펴봤다.

서울의 중심인 광화문 일대는 '경제대국 대한민국'을 상징하는 각종 건축물이 모여 있는 곳이다. 우뚝 솟은 건물들이 만들어내는 아름다운 경관에 우리 국민은 물론 이곳을 찾는 수많은 외국 관광객들이 탄성을 쏟아낸다. 그런 이곳에 또 하나의 랜드마크가 베일을 벗고 모습을 보일 준비를 하고 있다. 그 주인공은 바로 대림산업이 세종로 사거리 옛 금강제화 터에 건설 중인 '세종로호텔' 현장이다. 우리나라 경제와 관광의 중심지에 건립되는 만큼, 이곳은 안전중심의 철저한 시공을 하고 있다. 도심 속 건설현장의 우수사례로 손꼽히고 있는 이곳 현장을 찾아가봤다.

고급 인쇄용지를 전문적으로 생산하고 있는 한솔아트원제지(주) 신탄진 공장. 이곳은 오산공장과 더불어 한솔아트원제(주)의 성장 동력을 제공하고 있다. 특히 신탄진공장은 연간 30만 톤에 달하는 생산능력을 보유하면서 제지업계에서는 입지를 확고히 굳히고 있다. 여기에 더해 이곳은 지역사회에서 무재해 안전사업장으로도 높은 명성을 얻고 있다. 이곳 관계자들은 이런 명성을 얻기까지 핵심적인 역할을 수행한 이를 꼽으라면 단언 한사람을 지목한다. 바로 오늘의 주인공인 현영대 과장이다. 왜 그가 사업장을 넘어 지역사회에서도 안전명인으로 불리는지 만나봤다.

충남 당진시 송악읍에 위치하고 있는 (주)시그너스정공 당진공장. 국내 최고의 너클(KNUCKLE) 전문 가공업체인 이곳은 1994년 창사 이래 20년 동안 지속적인 성장을 거듭해오고 있다. 최근에는 소재부터 가공까지 수직계열화를 통한 사업 확장을 도모하고 있다. 이런 우수한 역량에 힘입어 기아자동차의 협력사로 지정되어 있을 정도다. 이처럼 꾸준한 발전 속에 많은 고객들의 사랑을 받을 수 있었던 비결은 무엇일까. 바로 '안전이 뒷받침 될 때만이 최고의 제품이 나온다'는 이곳의 경영 생산방침에서 그 답을 찾을 수 있다. 그동안 시그너스정공은 생산, 품질관리 그리고 물류에 이르기까지 안전에 있어서만은 작은 실수도 용납하지 않는 장인정신을 지켜왔다. 그 결과 지금은 국내 최고의 기술력과 전문성을 인정받고 있다. 안전을 최우선 가치로 삼아 비약적인 성장을 이루고 있는 이곳을 찾아가 봤다.