Russia-Central Asia relations -Focusing on the period after the establishment of the EAEU in 2015-

러시아·중앙아시아 관계 -2015년 EAEU 창설 이후를 중심으로-

The purpose of this study is to analyze Russia-Central Asia relations since the launch of the EAEU in 2015 and forecast the future from a structural realism perspective. Bilateral relations have both elements of close cooperation and elements of conflict. Russia and Central Asia, which have the characteristics of an authoritarian alliance, also have a symbiotic relationship in which they have no choice but to cooperate with each other to maintain the regime. Based on this, Russia has made various efforts to reunify Central Asia. Central Asia also has no choice but to cooperate with Russia for its survival, but at the same time, it has expanded its scope of cooperation in the international community to avoid being subjugated to Russia again. However, as China's power expands, Russia's relative weakness, and wariness toward Russia increases after the Ukraine War, the gap in bilateral relations is widening. In particular, as China's influence grows, Russia's nervousness also increases. This is why Putin visits Central Asia and holds active summit talks even during the war in Ukraine. If competition between Russia and China surfaces, there is a high possibility that the international order in Central Asia will become unstable. However, it is still unlikely that the power of Russia and China will reverse in Central Asia. Above all, the security, historical, and cultural connections between Russia and Central Asia are areas that are difficult for China to catch up with. Therefore, a weakening of Russia's influence compared to the past is inevitable, but its superiority is expected to continue. If Russia breaks away from belligerence and transforms into an attractive cooperative partner, there is a possibility that bilateral relations will take an upward turn again. However, it seems unlikely that such changes and innovations will occur under the Putin regime. Therefore, the biggest obstacle to realizing Putin's goal of reunifying Central Asia is Putin himself.

본 연구의 목적은 구조적 현실주의 입장에서 2015년 EAEU 출범 이후 러시아·중앙아시아관계를 분석하고 미래를 전망하는데 있다. 1991년 냉전붕괴 이후 중앙아에서 형성된 국제질서는 미국 일극체제였던 글로벌 차원과는 달리 러시아 우위의 미·중·러 3개국에 의한 다극체제 성격이 강했다. 이러한 구조 속에서 러시아, 중앙아 양자관계는 밀접한 협력요소와 갈등 요소를 동시에 가지고 있다. 특히 권위주의 동맹성격을 가진 러시아, 중앙아는 정권유지를 위해 서로 협력할 수밖에 없는 공생관계이기도 하다. 러시아는 이를 바탕으로 중앙아를 재통합하기 위해 노력해왔다. 중앙아 역시 생존을 위해 러시아와 협력하면서도 다른 한편으론 예속되지 않기 위해 다양한 국가들과 협력을 확대해왔다. 그러나 중국의 부상과 러시아의 상대적 약화, 우크라이나 전쟁 이후 대러시아 경계심이 고조되면서 양자관계의 간극이 확대되고 있는 측면이 있다. 중국의 영향력이 커질수록 러시아의 초조감도 커지면서 EAEU창설의 배경이 되었다. 우크라이나 전쟁 중에도 푸틴이 중앙아 5개국을 방문하여 활발한 정상회담을 했던 것도 중국견제 심리가 작용했다. 향후 러·중의 경쟁이 표면화 된다면 중앙아 국제질서는 불안정해질 가능성이 크다. 그러나 전통적인 러시아 우위의 중앙아 국제질서가 근본적으로 변화할 가능성은 낮다. 무엇보다 러시아와 중앙아시아의 안보, 역사, 문화적 연계성은 중국이 대신하기 힘든 부분이다. 따라서 러시아의 영향력은 과거에 비해 약화되겠지만 우월적 지위는 지속될 전망이다. 만약 러시아가 호전성에서 벗어나 매력적인 협력파트너로 변신할 경우 양자관계는 다시 상승세를 탈 가능성도 있다. 그러나 푸틴정권에서 이러한 변화와 혁신이 일어날 가능성은 많지 않아 보인다. 중앙아를 재통합하려는 푸틴의 목표에 가장 큰 걸림돌은 푸틴 자신이다.