The Political Geography of Place Names : The Decisions of City Names in the Process of Administrative District Reorganization

지명의 정치지리학: 행정구역개편으로 인한 시 명칭 결정을 사례로

Human being has used place names to differentiate one place from another. Place names are the products of collective human cognition in that a place name is chosen when it successfully represents the identity of a place. In addition, place names have been changed by the competition and struggle between social agencies and the political imperatives of hegemonic groups to impose their identity on the places. Recent geographic studies on place names have focused on the social and political processes behind the change of place names. In this vein, the purpose of this study is investigating the debates on the decision of city names in the process of the administrative reorganization in mid 1990s by the lens of political geography. Residents in cities and counties tried to justify their arguments by emphasizing historical backgrounds and popularity of their names. Additionally, economic power and potential were mobilized for the political resources to win over the battle over city names. The result, however, shows that the decision of newly consolidated cities' name was mainly made by the amount of political resources, such as population and number of seats in local assemblies. Several regions tried to use city names to negotiate with counterparts. In sum, the decision of place names is the product of political competitions, and the place name becomes the symbol of territorial identity. Place names have been in the center of disputes in local politics even after the name was decided, which suggest further studies on reasonable solution to mitigate the disputes to be expected when additional reorganization of administrative districts.

인류는 한 장소를 다른 장소와 구분하기 위해 지명을 사용해왔으며, 지역의 정체성을 잘 나타낼 수 있는 지명이 선택된다는 점에서, 지명은 인간의 집합적인 의식의 산물이다. 또한 지명은 끊임없이 변화하는 역사성을 가지며, 그 변화의 이면에는 사회 집단들의 경쟁과 투쟁 그리고 헤게모니 집단의 정체성을 나타내는 지명을 관철시키기 위한 정치적 의도가 자리하고 있다. 최근의 지리학계의 지명연구는 이러한 정치 사회적 과정에 주목하고 있으며, 본 논문은 이러한 연구경향의 연장선상에서, 1990년대 중반 도농통합적 행정구역 개편 당시 시의 명칭을 둘러싼 논쟁을 정치 지리학적으로 살펴보았다. 통합 당시 시 군 주민들은 지명이 가지는 역사성과 인지도를 내세우며 자신들의 주장을 정당화하였으며, 지역의 경제력이 정치적 자원으로 동원되기도 하였다. 그러나 결과적으로 통합시 명칭의 결정은 주로 인구규모나 기초의회 의원의 숫자 등 정치적 자원의 양으로 결정되었으며, 일부 지역은 시의 명칭을 통합의 협상카드로 사용하기도 하였다. 이는 지명의 결정이 정치적 경합관계의 산물임을 보여주며, 이러한 정치적 논쟁속에서 지명은 시 군의 영역성(territoriality)의 상징이 된다. 시명칭의 결정 이후에도 지명은 지역정치에서 지속적인 논란의 대상이 되며, 이는 향후 행정구역 개편과정에서 갈등을 완화할 수 있는 합리적인 지명 결정의 방법이 고민되어야 한다는 점을 시사한다.