The Causes of Sleeping Patents and the Effect of Firms' Patent Management Activities

미활용 특허의 생성 원인과 기업 특허관리 활동 효과

In the knowledge-based economy, firms are increasingly exploiting their intellectual properties, especially patents. However, firms usually fail to commercialize all of their patents and some of them are not used even for strategic purposes. Therefore managing sleeping patents constitutes one important aspect of firms' overall patent strategies. This paper considers market uncertainty, technology uncertainty and strategic uncertainty as the reasons for sleeping patents. We analyze how firms' patent-related activities can reduce sleeping patent ratios. The firms' activities examined in here are patent audit, preliminary evaluation, prior art and cooperation. Noticing the prevalence of sleeping patents, this paper contributes by providing insights into how firm's activities affect the sleeping patent ratios. Insights for practitioners and policy makers have been provided from the empirical results.

지식기반경제에서 지식재산의 보호수단으로서 특허의 중요성은 점차 증대하고 있다. 하지만 미활용 특허는 기업들에게 특허 관리 비용을 지출하도록 할 뿐만 아니라 다양한 기회비용을 감수하도록 하고 있다. 본 연구는 기업의 미활용 특허의 원인을 시장 불확실성, 기술 불확실성 그리고 정보의 비대칭에 기인한 전략적 불확실성으로 구분하고 각 원인별로 기업의 특허관리 활동이 미활용 특허 비율에 어떠한 영향을 미치는지를 분석하였다. 특허관리 활동은 특허 실사, 예비 평가, 선행 기술 조사, 타 기업과의 협력 등을 중점적으로 다루었다. 그 결과 먼저 시장 불확실성 또는 기술 불확실성이 미활용 특허의 주된 이유인 경우 특허 실사와 선행기술조사가 각각 미활용 특허를 줄이는 데에 유의하였다. 또한 전략적 불확실성의 경우에는 타 기업과의 협력이 미활용 특허를 줄일 수 있는 것으로 나타났다. 본 연구의 의의는 미활용 특허를 불확실성이라는 새로운 관점에서 이해하는 동시에 그러한 관점에서 기업이 보다 효과적으로 보유 특허를 관리할 수 있는가에 대한 기업 전략 및 정책적 시사점을 제공한다.