A Study of the Meaning of the Elderly's Life in the Super-Aged Rural Community

초고령 농촌사회 노인의 삶의 의미 탐색 - 전북 임실군 금동마을 이야기 -

The purpose of this study is to understand the origin of the super-aged rural community and the meaning of the elderly's life in such a unique society by looking into the elderly's life from the past to the present to the future. For the study in-depth interviews have been done with 16 old people living in Geumdong village, Imshil-gun of Jeonbuk Province, one of the most aged communities of Korea. By analyzing their statements, 4 themes have been found from 11 meanings of statements on the past life, which is characterized by their fight against bonds of extreme poverty and misfortune. On the present life, which is characterized by their bare existence in senility and their endless sacrifice for the children as they are never free from the physical pains accompanying the ageing and the concern about their children, 5 themes have been found from 14 meanings of statements. About the future life, which is characterized by their calm acceptance of the fate of their later life and their village which they think will disappear after they die, 3 themes have been found from 7 meanings of statements.

본 연구는 초고령 농촌사회라는 특수한 상황 속에 있는 노인의 삶을 과거로부터 현재, 미래까지 탐색함으로써 현재 초고령화된 농촌사회의 근원과 이들의 삶의 의미를 파악하는데 목적을 두고 있다. 이를 위하여 우리나라에서 가장 고령화된 지역인 전북 임실군에 위치한 금동마을 노인 16명을 대상으로 심층면접을 통하여 그들의 삶을 탐색하였다. 진술된 내용을 분석한 결과, 과거 이야기에서는 19개의 진술 의미에서 4개의 주제를 발견하였는데, 가난과 처절히 싸워야 했던 과거의 삶은 '파란과 가난에 의한 질곡의 삶'으로 의미지어졌다. 현재 이야기에서는 12개의 진술 의미에서 5개의 주제를 발견하였는데, 늙어감과 신체적 고통으로 여전히 여유롭지 못한 형편 속에서도 자녀에 대한 걱정으로 가득찬 현재의 삶은 '노쇠함과 자녀를 향해 끝없이 희생하는 연명의 삶'으로 의미지어졌다. 미래 이야기에서는 7개의 진술 의미에서 3개의 주제를 발견하였는데, 자신들의 죽음과 함께 마을도 소멸되어 갈 것을 담담하게 받아들이는 미래의 삶은 '마지막 생과 마을운명에 대한 순응의 삶'으로 의미지어졌다. 이러한 분석결과가 갖는 이론적, 실천적, 정책적 함의들이 결론에서 논의 되었다.