• 동양고전연구
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• 제43호
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• pp.259-304
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• 2011

그 동안 우리 태극기 역사에 대해 논리적이고 일관성 있는 설명이 어려웠던 것은 바로 박영효 태극기의 정확한 형태를 몰랐기 때문이다. 태극기 연구에서 가장 중요한 핵심고리가 끊어져 앞뒤가 단절됨으로써 더 이상의 의미 있는 연구가 사실상 불가능했다. 이 논문은 2008년 영국 국립문서보관소에서 발견된 박영효 태극기 사본과, "사화기략"의 기록, 당시 일본 "시사신보"에 실린 태극기 그림, 그리고 유길준의 태극기 그림, 데니 태극기 등 기존의 역사적 자료를 근거로 하고, 여기에 태극기의 원리적 측면을 참고하여 박영효가 사용한 태극기의 원본을 유추했다. 그 결과 중국과 일본의 간섭과 왜곡작업이 지속되었음에도 우리의 태극기가 일관된 형태로 전승되어 왔음을 밝혔다. 즉, 박영효가 사용한 태극기는 고종의 지시에 따라 그려진 것으로 박영효가 일본에 가기 이전에 이미 그 형태가 정해져 있었으며, 그 정해진 형태란 다름 아닌 조미조약 때 사용된 태극기 'COREA Ensign'이었음을 밝혔다. 그리고 박영효 태극기의 모본이 된 'COREA Ensign'은 여러 가지 정황으로 보아 오경석-김경수에 의해 고안된 것임도 밝혔다. 아울러 이 과정에서 기존의 박영효 창안설의 근거가 되었던 "사화기략(使和記略)"이 일본에 의해 일부 왜곡되었음도 밝혔다.