포장 산업은 플라스틱 재활용 문제와 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 특히, PET 플라스틱은 음료병, 식품 포장재 등 다양한 포장재로 사용되지만, 현재의 재활용 기술은 오염된 PET나 혼합 재질의 포장재 처리에는 한계를 보이고 있다. 이러한 상황에서 바이오촉매 기술이 새로운 대안으로 주목받고 있다. 본지에서는 세계 최고 성능의 PET 분해 바이오촉매 쿠부(Kubu-PM12)를 개발한 김경진 경북대학교 생명공학부 교수와의 서면 인터뷰를 통해 연구의 배경과 성과, 그리고 바이오촉매 기술이 가져올 산업적·환경적 변화를 들어보았다. 김 교수는 이번 연구를 통해 국내 연구진의 뛰어난 역량을 전 세계에 알렸을 뿐 아니라, 플라스틱 재활용의 새로운 패러다임을 제시하며 지속가능한 사회로의 전환 가능성을 열어주고 있다.