어분의 미지성장인자(UGF)중 하나는 오메가($\omega$)-3 지방산 - 동물성 단백질의 왕자라고 할 어분은 전 세계적으로 양어사료는 물론 양계사료 및 이유자돈 사료로 널리 이용되어 왔다. 특히 어분의 미지성장인자(UFG ;Unknown Growth factor)인 오메가($\omega$)-3 지방산은 면역체세포의 활력도 증진시키는 작용도 하고 있는 것으로 밝혀졌다. 하지만 1970년대 초, 미국의 어분생산량이 급격히 감소하면서부터 가축사료의 단백질 공급원으로서 어분이 차지하던 자리는 대두박 등의 식물성 박류에게 넘겨줄 수 밖에 없었다. 그럼에도 불구하고, 단미사료의 80($\%$를 수입에 의존하여, `보세가공 축산`이라는 부정할 수 없는 꼬리표까지 달고 있는 우리나라가 어분의 생산량만큼은 충분하다고하니 반가운 일이 아닐 수 없다. 어분의 사료영양학적 가치를 제대로 파악하여 우리나라 부존자원의 활용을 높이는 것은 국가적으로도 이익이 아닐수 없을 것이다. 본고에선 그러한 어분의 영양학적 특징과 미지성장인자(未知成長因子)의 역할 중 오메가($\omega$)-3 지방산 및 단백질 공급원으로써의 어분을 양계사료 및 이유자돈 사료에 이용함으로써 얻어지는 이익에 대해 논하고자 한다.

앞으로는 사료의 생산과 판매가 분리되어 갈 수 있다. 그 중심에는 단연 OEM사료가 선도적인 역할을 할 것이다. 초창기 OEM사료는 시대적인 상황과 필요성이 맞물려 등장했지만, 오늘날까지 성장과 발전을 멈추지 않고 있다. 초기에는 가격이 저렴하다는 인식이 많았지만, OEM사료의 실제 근본 취지는 농장에 맞는 맞춤사료를 설계하여, 최소의 비용으로 최대의 생산성을 올리는데 의의가 있다고 생각된다.

맞춤사료의 향후 사료시장에서의 자리는 더욱 굳건해 지리라 본다. 앞에서도 지적하였지만, 영업비용과 제반비용 절감으로 사료가격의 많은 부분을 절감할 수 있을 것이고, 또 영양소의 균형을 유지함으로써 낭비를 없애고 최고의 품질을 유지하되 비용을 최소화 할 수 있는 배합비를 작성함으로써 더 질 좋은 사료를 공급할 수 있으며, 각 브랜드 육에 맞는 특화된 사료가 개발되어 무엇보다 농장 즉 소비자에게 가장 적합한 사료를 생산하는 것이 가능해 졌다. 이런 이점들을 토대로 하기 위해서는 소규모의 농장이 아닌 대규모 농장이나 조합을 결성하게 되는데 이를 통하여 조합원의 결속력을 강화 할 수 있는 계기가 마련된다. 그뿐 아니라 농장들은 자가 사료 공장을 갖지 않으면서도 자가 공장을 가진 것과 같은 효과를 누릴 수 있다.

어쨌든, OEM사료는 위에서 지적한 대로 양면성이 있다. 그러나 분명한 것은 OEM사료가 지속적으로 성장하려면 기존사료회사와 같이 비슷한 수준의 사료품질 모니터링, 농가기술지도 체계구축 등 조직화가 필요함을 강조하고 싶다. 그렇지는 않겠지만 일시적으로 돈이나 벌어야 하겠다며 품질관리 소홀로 농가에 피해를 주는 행위는 금해야 할 것이다. 축산업을 오케스트라에 비교한다고 해도 과장된 일이 아닐 것이다. 공통점은 조화다. 오케스트라에서 여러 연주자가 서로 다른 악기로 조화를 이루듯이 축산업계에서도 사료, 사양기술, 질병제어기술, 모든 것이 조화를 이루어야 한다. 양면성을 지닌 OEM사료, 올바른 방향으로 건전한 발전을 하길 기대한다.

최근 양돈 농장에서 여러 가지 함성이 들려오고 있다. 첫번째는 돈가가 높게 유지되고 있기 때문에 나오는 즐거운 비명이며, 다른 하나는 돼지가 잘 크지 않는다 혹은 사료를 잘 먹지 않는다 등의 말들이 그것이다. 한가지 현상을 놓고 생각해 볼 때 항상 동전의 양면을 생각해 보아야 한다. 다시 말해서 돈가가 높은 것은 그만큼 도축할 돼지가 없기 때문이며, 그렇다면 출하할 돼지를 갖고 있는 사양가는 지금의 돈가에 행복하겠지만, 그렇지 못한 사양가는 잘 크지 않는 돼지가 원망스러울 것이다.

최근 곰팡이에 오염된 사료를 먹은 애완동물의 대규모 폐사 및 급만성의 신장질환에 대한 문제가 우리나라를 비롯한 동남아시아에서 큰 이슈가 되었다. 이 사건은 우리나라에서의 애완동물에 대한 사회적인 인식의 변화와 또한 이미 TV등의 언론 매체를 통해서 널리 퍼져 있는 반려동물로서 그들의 복지와 권리에 대한 인식을 재고하는 계기가 되었다고 볼 수 있다. 이러한 사건을 보면서 정작 우리의 식탁에 오르고 있는 가축의 먹이, 즉 사료에 대해서는 사회적인 관심이 부족한 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 최근 웰빙(well-being) 바람과 함께 생활 전반에 친환경 및 유기농에 대한 소비자들의 관심 증가와 요구가 늘어나고 있는 실정이다. 하지만 우리의 주요 육류 공급원인 소나 돼지 등의 가축들이 먹고 자라는 사료에 대한 관심은 섭섭한 마음이 들 정도로 부족하다. 이러한 시점에서 효율적인 사료관리를 통한 질병 제어 및 국민의 양질의 육류섭취를 위한 축산물 생산에 대해 얘기보고자 한다.

국내 사정상 우리나라는 역사적으로나 지리적으로나 학문분야를 비롯한 법제, 제도 면에서 일본과 밀접한 관련을 맺고 있기 때문에, 일본 축산의 성장과 제도를 고찰해 보면 우리나라의 향후 나아갈 방향과 대책의 수립이 수월하게 연상된다고 해도 과언이 아니다. 이에 따라, 현재도 국내의 축산관련업계의 지도층과 연구 및 행정직에 종사하는 일부 인사들은 우리나라의 실정에서는 EU나 미국의 제도보다는 일본의 관료주의적인 제도나 법이 더 부합된다는 사고방식을 가지고 이를 실행에 옮기고자하는 시도를 하고 있는 것이 현실로서 미국의 시장경제주의적 사고방식을 더 선호하는 축산관련업계에 종사하는 젊은 세대들의 사고방식과의 미래지향적인 이견해소를 위한 중재절차를 필요로 하고 있다.