Long-term Care Service Policy and Welfare Technology in South Korea: How Does Long-term Care Insurance Restrict the Quasi-market for Welfare Technology?

복지기술적 관점에서 본 노인장기요양보험의 시장 제약성 분석: 복지용구를 중심으로

This study aimed to analyze the characteristics and problems of the quasi-market for welfare technology in the long-term care service area in South Korea. The qualitative interviews to the developers of welfare technology were conducted. The main results are as follows. First, the long-term care insurance (LTC) in South Korea has helped to create the limited amount of the effective demands for welfare equipments with low technology. Second, the systemic features of the LTC, however, have constraint the quantitative expansion as well as qualitative growth of the quasi-market for welfare technology. The low level of financial support combined with strict regulations has obstructed qualitative competition in the market. Third, they tend to develop the standardized and minimum welfare equipments for the serious needy for long-term care instead of welfare technology promoting independency of the elderly. Based on the results, this study provided the predictions for the growth of welfare technology and suggested some policy implications.

이 연구는 노인장기요양서비스 분야에서 복지기술 준시장(quasi-market)의 성격과 문제점을 파악하고 향후 복지기술 발전에의 함의를 도출하고자 하였다. 개발자들에 대한 질적 인터뷰를 분석한 결과, 우리나라의 노인장기요양보험제도가 가지는 제도적 특성은 그 자체로 복지기술 시장을 제약하고 있음을 확인하였다. 즉 노인장기요양보험제도는 복지용구에 대한 제도적 지원을 통해 중증 장기요양보험대상자에 대한 제한된 유효수요 창출과 낮은 복지기술 수준의 복지용구 시장형성에 도움이 되었으나, 노인장기요양보험이 취하고 있는 정책 패러다임은 오히려 복지기술 시장의 확대와 질적 성장을 제약하는 왜곡된 관계의 양면성을 보이고 있다. 구체적으로 보면, 중증요양대상자 중심의 일방적 돌봄과 의존, 제도 내외 서비스 제공자간의 단절적 보호, 낮은 수가, 지원품목 지정 등의 엄격한 규제, 급여방식 등의 노인장기요양보험의 특징으로 인해, 복지용구 시장은 급여지원이 되는 범위 내에서 협소하게 형성되어 그 틀을 벗어나지 못하고 있다. 또한 노인들의 자립을 유도하는 복지기술보다는 중증 노인들의 수발에 필요한 최소한의 획일적인 복지용구가 주로 개발되고 있었다. 정부지원이 낮은 수준이면서도 엄격한 규제로 인해 질적 경쟁이 발생할 수 없는 구조인 것이다. 본 연구는 결론에서 이러한 연구결과를 토대로 복지기술 시장에 대한 발전 전망과 정책적 방향을 제시하고자 하였다.