Current Status and Future Directions of the Dream Start Program in Korea

드림스타트, 지난 10년의 성장과 향후 10년을 위한 과제

The purpose of this study was to examine the current status of the Dream Start program from the perspective of social investment strategy, and as well as to suggest future directions. The program has become a major government welfare program in korea since it was introduced in 2007 as a demonstration project, following research evidence and a sound rationale about the extensive success of Head Start in the U.S. and Sure Start Programme in the UK. The aim of Dream Start is to provide integrated services for the vulnerable children, aged 0 to 12, and their families who are identified using a national administration data record of disadvantaged families with children. In order to promote the vulnerable child's well-being, to overcome inequalities, and to give every child the best start in life, Dream Start adopted a local, "whole family" approach. Case management services form an essential part of the Dream Start to customize and integrate comprehensive services such as counseling, health care, parenting advice and education, academic tutoring, and after-school activities. Although there has been a general improvement in key factors since its inception, Dream Start has not yet sufficiently shown the strong and hoped-for impact. In the meantime, Dream Start must be given financial expansion and extensive policy supports to get the chance of realizing and evaluating long-term gains for children and their families. More work need to be done to overcome inequalities and to make Dream Start service more accessible for the most disadvantaged families with children in Korea. Practical and policy suggestions for future directions of the Dream Start programs were discussed.

2007년 시범사업으로 시작한 드림스타트 도입 10년을 맞아 그간의 변화와 성장을 사회투자전략의 관점에서 평가하고, 향후 발전과제를 제시하고자 하였다. 헤드스타트와 슈어스타트 프로그램과 관련된 연구 성과와 정책근거에 기반 해 도입된 드림스타트는 아동복지프로그램에서 주요한 공적 전달체계로 자리 잡고있다. 12세 이하 취약계층 아동에게 맞춤형 통합서비스를 제공해, 아동의 복지를 증진시키며, 불평등 격차를 줄여 취약계층 아동에게 최선의 출발선을 제공하는 것이 드림스타트의 주된 목적이다. 이를 위해 상담, 보건, 부모교육, 학습지원, 방과 후 활동 등 다양한 서비스를 통합적으로 제공하는 사례관리접근이 핵심적으로 활용되고 있다. 도입 이후 실시된 여러 효과성연구는 긍정적인 영향과 개선을 보고하고 있지만, 강력하고 기대했던 성과를 충분히 보여주지는 못하고 있다. 드림스타트가 애초 달성하려 했던 정책목표를 위해서는 향후 재정지원 확대와 안정적인 정책지원이 필요하다. 드림스타트 표적 집단인 취약계층 아동 모두가 드림스타트를 이용하고, 그들이 경험하는 불평등과 격차를 극복하기 위해서는 풀어야 할 과제가 여전히 남아있다. 드림스타트가 고려하고 추진해야 할 향후 과제들을 실천적 측면과 정책적 측면에서 제시하였다.