Characteristics of Affective Optimization in Elderly Koreans

정서경험 빈도와 정서조절 방향에 나타난 한국 노인의 정서최적화 특징

This study was performed to test the socioemotional selectivity theory (SST) with Korean adults. According to SST, perceiving their life as limited, people are motivated to enhance their mood by regulating their mood in such a way to maximize the positive emotions and weaken the negative ones. Being founded on the dialectical constructs which assume the positive and negative sides of emotional experience coexist, Korean adults were supposed to be less motivated to maximize positive emotions and weaken negative emotions. Thus the elderly koreans might regulate emotions not in the direction of maximizing the positive emotions and weakening the negative ones, but in the direction of not being highly aroused. 166 youth, middle-aged, and elderly were asked to rate the frequencies of 31 positive and negative emotions they had experienced during the last month. In addition, they were asked to judge whether they weaken / adapt / maximize their emotions after experiencing positive and negative events. The elderly experienced less positive emotions as well as negative emotions than youth. Youth experienced emotions of high arousal more often than those of low arousal, but the elderly experienced emotions of high arousal less often. The responses of weakening their negative emotions and their positive emotions were largest in the elderly group. On the other hand, the response of maximizing their positive emotions were largest in the youth group. These results show that the elderly maintains emotional stability by weakening both positive and negative emotions of high arousal.

나이가 들면서 남은 인생이 제한적임을 느끼게 됨에 따라 부정정서 경험을 최소화하고 긍정정서 경험을 극대화하는 방향으로 정서조절하게 된다는 사회정서적 선택이론을 한국 성인을 대상으로 검증하였다. 긍정적인 정서의 부정적 측면과 부정적인 정서의 긍정적 측면이 존재함을 인정하는 동양의 변증법적 정서개념에서는 부정정서를 최소화하고 긍정정서를 극대화할 필요성이 크지 않을 수 있다. 따라서 변증법적 정서개념에 기초한 동양문화권의 한국 노인은 긍정정서를 극대화하고 부정정서를 최소화하기보다는 각성을 줄여서 편안한 상태를 유지하는 방향으로 정서 조절할 가능성이 있다. 166명의 청년, 중년, 노인을 대상으로 PANAS 척도를 사용하여 각성수준이 다양한 긍정, 부정 정서경험의 빈도를 평가하였으며, 정서경험 상황에서 정서를 약화/순응/극대화 하는 지에 대해 질문하였다. 노인이 청년보다 부정정서 뿐만 아니라 긍정정서도 덜 빈번하게 경험하였다. 또 정서문항을 각성수준에 따라 분류하여 분석한 결과, 청년들은 고각성 정서를 저각성 정서보다 더 자주 경험하였으나, 노인들은 고각성 정서를 덜 경험하였다. 또 노인은 청년보다 부정정서를 약화시킨다는 반응과 긍정정서를 약화시킨다는 반응을 더 많이 하였다. 이에 반해 긍정정서를 극대화한다는 반응은 청년이 가장 많았다. 이러한 결과는 한국 노인은 각성수준이 높은 긍정정서와 부정정서를 모두 약화시켜서 정서적 안정을 유지함을 시사한다.