A Study on the Status and Roles of the North Korean Strategic Forces

북한 전략군의 위상과 역할에 관한 연구

The names of North Korean nuclear and missile dedicated operations units have changed to artillery corps, missile guidance agency, strategic rocket forces, and strategic forces. The North Korean strategic forces is an independent military that has the status of the 4th army, which is distinguished from conventional forces. Unlike other units under the command of the chief of general staff, the strategic forces receives direct orders from the supreme commander. The strategic forces plays an important role in economic and nuclear armed constructions. However, since it is in the early stage of building nuclear forces, it does not play a role properly. The strategic forces is expected to give flexibility and diversity to North Korean conventional forces-based military strategy. If the strategic forces is not involved in the operation of the SLBMs, conflicts may arise over the right to operate nuclear and missile in North Korea.

북한에서 핵·미사일 전담 운용 부대는 포병군단으로 창설된 이후 미사일지도국, 전략로켓군, 전략군으로 명칭이 변화했다. 북한 전략군은 지상군 및 해·공군과 구별되는 독자적 군종으로서 제4군의 위상을 가지며, 총참모장의 지휘·통제를 받는 다른 부대와 달리 최고사령관으로부터 직접적인 명령을 받는 것으로 추정된다. 김정은 체제가 추진하는 경제건설 및 핵무력 건설 병진노선에서 전략군은 중요한 역할을 맡고 있지만, 핵전력 구축 초기라는 점에서 아직까지 제대로 된 역할을 하고 있다고 평가하기는 어렵다. 전략군은 북한이 기존에 유지해 온 재래식 전력 중심의 군사전략에 유연성과 다양성을 부여할 것으로 보인다. 그러나 잠수함발사 탄도미사일(SLBM)의 운용에 전략군이 관여하지 못할 경우 북한 내에서 핵·미사일 전력의 운용 권한을 둘러싼 갈등이 벌어질 가능성도 배제할 수 없다.