Abstract
This study was designed to look at a gap between what is reported and what is real, based on 'virtuality' shown in the media coverage of the Sewol ferry disaster. The way the Korean media reported the disaster raised serious concern in describing realities as the coverage was dotted with omitted, diluted, misleading, false and biased information, dubbed as the sinking of journalism by the Special Committee of the Korea Broadcasting Journalist Association. Virtuality can be problematic in journalism since users, when frequently exposed to 'mediated reality' or mediated presentment, often consider it actual and respond to it, rather than reacting to 'actual reality'. Many studies have found that media users tend to perceive mediated reality as an actual outside world. This paper aimed to explain signification of media reporting and limitations of user perception by reviewing major discussions and arguments on virtuality in previous research and history of thoughts. It was easy to link virtuality of mediated reality to the role of the media, which impact public opinion and change the flow of an event, and to other concepts such as the socialization of power, social control and social hegemony.
본 연구는 세월호 참사 보도에 드러난 '가상성'을 중심으로 매개된 현실과 실제 현실의 간극을 조명하고자 기획되었다. 방송기자연합회 저널리즘 특별위원회는 한국 언론의 세월호 보도 양상을 가리켜 저널리즘의 침몰이라고 명명할 만큼 세월호 보도는 현실 반영에 커다란 문제점을 드러냈다. 언론 보도의 가상성이 문제가 되는 것은 실제 현실보다 보도된 현실, 즉 매개 표상들을 더욱 많이 접촉하고 경험할 때, 수용자는 '실제 현실'에 근거하여 행동하기보다는 '매개된 현실'로부터 받아들인 것을 실제 상황이라 여기고 이에 근거해 반응한다는데 있다. 많은 연구에서 매체의 수용자들은 매개현실을 실제 외부세계로 받아들이는 것으로 관찰된다. 본 연구는 선행연구와 사상사에서 다루어진 '가상' 개념에 대한 중요 담론을 검토하여 매개현실의 문제와 한계를 설명하고자 하였다. 매개현실의 가상성은 여론에 영향을 미칠 뿐만 아니라 권력의 사회화, 사회 통제, 사회주도권 개념들과도 쉽게 연결 지을 수 있었다.