Abstract
Swallowing disorders or dysphagia, which are difficulties with the act of swallowing, can occur at different phases such as oral, pharyngeal, and esophageal phase in the swallowing process. These disorders can be caused by structural, functional abnormalities or psychological problems. Dentists can actively provide patients suffering from dysphagia with comprehensive professional care, especially from the cognitive stage of food to the pharyngeal stage of the swallow. Many cases of dysphagia can be improved with careful managements based on dental professionals' knowledge, including meticulous evaluation of masticatory and swallowing functions, training on eating and swallowing, and fabrication of palatal or lingual augmentation prosthesis. The important thing is that prevention of these disorders through the oral health care instruction and planned follow-up dental visit at periodic intervals in order to manage the problems caused by anatomical, functional, and psychological reason.
섭식 연하장애는 수술이나 치료로 인한 기질적 원인, 뇌혈관장애나 뇌성마비, 근육이나 신경장애 등으로 인한 기능적 원인, 그리고 거식증이나 폭식증과 같은 심리적 원인에 의해 발생할 수 있다. 치과의원급에서는 주로 음식물의 인식장애 단계부터 인두로의 전달장애 단계까지의 환자에게 적극적으로 도움을 줄 수 있으며, 그 방법으로는 치의학적 전문지식을 바탕으로 환자의 섭식, 저작과정을 주의 깊게 관찰하여 문제점을 파악하여 각 단계에 적절한 기초 훈련과 섭식 훈련을 실시하는 것이며, 또한 필요시 혀 접촉 보조장치와 같은 장치를 제작하여 환자에게 장착시키고 섭식, 연하 훈련을 시행하여 환자의 연하능력을 개선시켜줄 수 있다. 하지만 무엇보다 가장 중요한 것은 환자가 식전과 식후에 엄격한 구강관리를 시행할 수 있도록 잘 지도하고, 치과의 정기적 방문과 전문적 관리를 통해 구강내 저작기관의 해부학적, 기능적 문제점을 해결해 주도록 하며, 이 때 마다 심리적으로도 환자가 섭식, 연하에 문제가 없도록 세심하게 설명하고 상담해 주는 것으로, 이는 모두 치과의사의 책무라고 할 수 있다.