중적외선 광원 기술동향

Technical Trends of Mid-infrared Sources

중적외선 파장 영역대는 환경, 산업, 안전, 군수, 의료 등 다양한 분야에 걸쳐 넓은 응용성을 가지고 있다. 하지만, 중적외선 영역대의 광원은 기술개발의 어려움으로 인해 관련 산업이 크게 발달하지 못한 측면이 있다. 최근 들어 광원기술의 급속한 발전은 새로운 산업군 형성에 대한 기대를 증폭시키고 있다. 특히 중적외선 광원 중 가장 비약적인 발전을 이루고 있는 중적외선 QCL(Quantum Cascade Laser)은 미국의 Bell 연구소에서 1994년 처음으로 레이저 펄스 발진을 시현한 이후, 현재는 100mW 정도의 높은 광 세기를 갖는 소자가 제작되어 발표된 바 있고, 상온 연속 발진으로 20%의 WPE(Wall Plug Efficiency)를 갖는 소자가 제작되었다는 보고 또한 이루어지기도 하였다. 본고에서는 이처럼 급속하게 진행되고 있는 중적외선 레이저를 포함한 중적외선 광원의 기술동향과 아울러 태동하고 있는 중적외선 광원의 시장동향과 향후 전망에 대해 기술한다.