Poverty and Informal Economy in Post-socialist Eastern Europe

바뀐 체제, 바뀌지 않은 생계 수단: 포스트-사회주의 동유럽 빈곤한 일상과 지하 경제(informal economy)

The ever-increasing informal economy in post-socialist Eastern Europe forces one to wonder about what transition to post-socialism is for and about. Informal economy, which refers to unregistered work and services to was rampant in the socialist period across Eastern Europe and the Soviet Union. It was considered as a pathological phenomenon of the socialist system and exposing the rigidity and inefficiency of the command economy amongst the socialist regimes. The ordinary people of the Eastern bloc had to resort to all sorts of informal channels to get hold of goods and services constantly in short supply, especially at the last decade of the really existing socialism. However, it is ironical to observe the same old informal economy, considered pathological, even more thriving in the new era of post-socialism in Eastern Europe. After all, the system has changed into the capitalism, the antipode to socialism. It should be mentioned that the function of informal economy is seen to be even more intensified, from a means to make living better in the socialist time to a means for survival and sustenance in the post-socialist period. It follows from the socialist experience that the deficiency of the ruling system could not be indefinitely borne out. Real remedies should be sought out before it will be too late.

본 논문은 지하경제의 문제점을 통해, 동유럽 보통 사람들의 삶이 체제 이행 과정에서 어떻게 변화했는지 고찰하고 있다. 1989년 이후 동유럽 사회는 급격한 자본주의 체제로의 이행을 겪었다. 충격요법의 실행은 대량실업의 발생, 복지 혜택의 축소 등 동유럽 보통 사람들의 삶의 질을 급격히 악화시키는 결과를 초래하였다. 이제 많은 사람들이 살아남기 위해 공식 경제 영역이 아닌 지하경제 활동에 뛰어들게 되었다. 현실사회주의 시절 계획 경제의 경직성을 완화시켜 주던 지하경제는, '유연한' 자본주의 체제로의 전환했다지만 여전히 생계수단이 되고 있는 것이다. 체제는 바뀌었다지만 생계수단은 바꾸지 않은 셈인 것이다.