인터넷쇼핑 상황에서 보상프로그램이 브랜드충성도에 미치는 영향에 관한 연구

Effects of Reward Programs on Brand Loyalty in Online Shopping Contexts

보상프로그램에 관한 기존 연구들은 프로그램에 대한 소비자의 지각된 가치가 높을수록 브랜드충성도가 증가할 것이라는 가정 하에, 소비자가 가장 선호하는 보상프로그램을 설계하는 데 초점을 맞추어왔다. 또한 이들은 연구대상으로 인터넷쇼핑몰보다는 주로 오프라인 매장을 사용하였다. 이는 인터넷쇼핑 상황에서 보상프로그램에 대한 소비자의 가치인식이 브랜드충성도에 미치는 효과가 실제로 유의한지 그렇다면 어떠한 경로를 통해 영향을 미치는 지에 대한 연구가 미흡함을 의미한다. 한편, 소비자는 인터넷쇼핑몰을 이용할 때 필요한 물건을 구매하고자 하는 실용적 동기와 쇼핑 그 자체를 즐기고자 하는 쾌락적 동기를 가지게 되며, 인터넷쇼핑몰은 소비자들의 이러한 양면적 동기를 충족시킬 수 있는 가치(실용적 또는 쾌락적 가치)있는 경험들을 제공함으로써 브랜드충성도를 증가시킬 수 있다. 이는 인터넷쇼핑몰이 제공하는 보상의 유형이 실용적인지, 쾌락적 인지에 따라 다른 유형의 쇼핑 가치를 강화함으로써 브랜드충성도에 영향을 미치는 경로가 달라질 수 있음을 의미한다. 따라서 본 연구는 다음과 같은 세 가지 목적을 가지고 수행되었다. 첫째, 인터넷쇼핑 상황에서의 보상프로그램이 오프라인 쇼핑상황에서와 동일하게 브랜드충성도를 제고하는데 효과적인지 알아보고자 하였다. 둘째, 기존 연구에서 고려하지 않은 "보상프로그램 가치인식 → 브랜드신뢰, 브랜드감정 → 브랜드충성도" 경로를 추가한 연구모형을 제안하고 분석함으로써, 보상프로그램 가치인식이 브랜드충성도에 미치는 또 다른 경로가 있음을 보이고자 하였다. 마지막으로, 보상의 유형(실용적 vs. 쾌락적)에 따라 "보상프로그램 가치인식 → 브랜드신뢰, 브랜드감정 → 브랜드충성도" 관계가 조절될 수 있는지 확인하고자 하였다. 이를 위해 문헌연구를 통해 10개의 가설 및 연구모형을 도출하였으며, 20대 남녀220명을 대상으로 설문조사를 실시하여 데이터를 수집한 후, 구조방정식모델을 이용해 가설들을 검정함으로써 다음과 같은 시사점들을 제공하였다. 먼저, 본 연구는 오프라인 매장을 중심으로 연구되어온 브랜드충성도에 대한 보상프로그램의 효과가 인터넷쇼핑 상황에서도 유의함을 보여줌으로써 인터넷쇼핑몰이 보상프로그램을 운영해야 할 논리적 근거를 마련해주고 있다. 하지만 기존 연구를 통해 확인된 "보상프로그램 가치인식 → 프로그램 충성도 → 브랜드충성도"의 경로가 인터넷쇼핑 상황에서는 유의하지 않은 것으로 나타났다. 반면 "보상프로그램 가치인식 → 브랜드신뢰, 브랜드감정 → 브랜드충성도"의 경로가 유의하게 나타나 인터넷쇼핑몰이 제공하는 보상프로그램에 대한 가치인식은 오프라인 매장과는 다른 경로를 통해 브랜드충성도에 영향을 미치고 있음을 알 수 있다. 한편, 인터넷쇼핑몰이 제공하는 보상프로그램에 대한 가치인식이 브랜드 신뢰에 미치는 영향은 쾌락적 보상보다는 실용적 보상이 더 크게 나타난 반면, (통계적으로 유의하지는 않았지만) 보상프로그램에 대한 가치인식이 브랜드감정에 미치는 영향은 실용적 보상 보다는 쾌락적 보상이 더 큰 것으로 나타났다. 이는 해당 인터넷쇼핑몰을 이용할 때 소비자가 상대적으로 더 추구하는 가치의 유형(실용적 vs. 쾌락적)을 파악하여 이를 강화할 수 있는 유형의 보상을 제공하거나 소비자가 스스로 보상의 유형을 선택할 수 있는 권한을 부여할 경우, 브랜드신뢰와 브랜드감정을 효과적으로 증가시켜 브랜드충성도를 제고할 수 있음을 말해준다.

Previous studies of reward programs have generally focused on designing the best programs for consumers and suggested that consumers' perception of the value of reward programs can vary according to the type of reward program (e.g., hedonic vs. utilitarian and direct vs. indirect) and its timing (e.g., immediate vs. delayed). These studies have typically assumed that consumers' preference for reward programs has a positive effect on brand loyalty. However, Dowling and Uncles (1997) pointed out that this preference does not necessarily foster brand loyalty. In this regard, the present study verifies this assumption by examining the effects of consumers' perception of the value of reward programs on their brand loyalty. Although reward programs are widely used by online shopping malls, most studies have examined the conditions under which consumers are most likely to value loyalty programs in the context of offline shopping. In the context of online shopping, however, consumers' preferences may have little effect on their brand loyalty because they have more opportunities for comparing diverse reward programs offered by many online shopping malls. That is, in online shopping, finding attractive reward programs may require little effort on the part of consumers, who are likely to switch to other online shopping malls. Accordingly, this study empirically examines whether consumers' perception of the value of reward programs influences their brand loyalty in the context of online shopping. Meanwhile, consumers seek utilitarian and/or hedonic value from their online shopping activity(Jones et al., 2006; Barbin et al., 1994). They visit online shopping malls to buy something necessary (utilitarian value) and/or enjoy the process of shopping itself (hedonic value). In this sense, reward programs may reinforce utilitarian as well as hedonic value, and their effect may vary according to the type of reward (utilitarian vs. hedonic). According to Chaudhuri and Holbrook (2001), consumers' perception of the value of a brand can influence their brand loyalty through brand trust and affect. Utilitarian value influences brand loyalty through brand trust, whereas hedonic value influences it through brand affect. This indicates that the effect of this perception on brand trust or affect may be moderated by the type of reward program. Specifically, this perception may have a greater effect on brand trust for utilitarian reward programs than for hedonic ones, whereas the opposite may be true for brand affect. Given the above discussion, the present study is conducted with three objectives in order to provide practical implications for online shopping malls to strategically use reward program for establishing profitable relationship with customers. First, the present study examines whether reward programs can be an effective marketing tool for increasing brand loyalty in the context of online shopping. Second, it investigates the paths through which consumers' perception of the value of reward programs influences their brand loyalty. Third, it analyzes the effects of this perception on brand trust and affect by considering the type of reward program as a moderator. This study suggests and empirically analyzes a new research model for examining how consumers' perception of the value of reward programs influences their brand loyalty in the context of online shopping. The model postulates the following 10 hypotheses about the structural relationships between five constructs: (H1) Consumers' perception of the value of reward programs has a positive effect on their program loyalty; (H2) Program loyalty has a positive effect on brand loyalty; (H3) Consumers' perception of the value of reward programs has a positive effect on their brand trust; (H4) Consumers' perception of the value of reward programs has a positive effect on their brand affect; (H5) Brand trust has a positive effect on program loyalty; (H6) Brand affect has a positive effect on program loyalty; (H7) Brand trust has a positive effect on brand loyalty; (H8) Brand affect has a positive effect on brand loyalty; (H9) Consumers' perception of the value of reward programs is more likely to influence their brand trust for utilitarian reward programs than for hedonic ones; and (H10) Consumers' perception of the value of reward programs is more likely to influence their brand affect for hedonic reward programs than for utilitarian ones. To test the hypotheses, we considered a sample of 220 undergraduate students in Korea (male:113). We randomly assigned these participants to one of two groups based on the type of reward program (utilitarian: transportation card, hedonic: movie ticket). We instructed the participants to imagine that they were offered these reward programs while visiting an online shopping mall. We then asked them to answer some questions about their perception of the value of the reward programs, program loyalty, brand loyalty, brand trust, and brand affect, in that order. We also asked some questions about their demographic backgrounds and then debriefed them. We employed the structural equation modeling (SEM) method with AMOS 18.0. The results provide support for some hypotheses (H1, H3, H4, H7, H8, and H9) while providing no support for others (H2, H5, H6, H10) (see Figure 1). Noteworthy is that the path proposed by previous studies, "value perception → program loyalty → brand loyalty," was not significant in the context of online shopping, whereas this study's proposed path, "value perception → brand trust/brand affect → brand loyalty," was significant. In addition, the results indicate that the type of reward program moderated the relationship between consumers' value perception and brand trust but not the relationship between their value perception and brand affect. These results have some important implications. First, this study is one of the first to examine how consumers' perception of the value of reward programs influences their brand loyalty in the context of online shopping. In particular, the results indicate that the proposed path, "value perception → brand trust/brand affect → brand loyalty," can better explain the effects of reward programs on brand loyalty than existing paths. Furthermore, these results suggest that online shopping malls should place greater emphasis on the type of reward program when devising reward programs. To foster brand loyalty, they should reinforce the type of shopping value that consumers emphasize by providing them with appropriate reward programs. If consumers prefer utilitarian value to hedonic value, then online shopping malls should offer utilitarian reward programs and vice versa.