Crisis Construction in the Inner Mongolia Grassland and the Controversy of Desertification: The Emergence of Grassland Chicken Farming

중국 내몽고 초원의 위기와 사막화 논쟁 -초원목계(草原牧鷄)가 등장하기까지-

Based on a long-term ethnographic study, this paper examines how the propositions and practices for desertification management in Inner Mongolia, China have changed over time. Desertification as an ecological issue cannot simply be treated as a something "natural" or "social," while it is an outcome of the construction made by both human and non-human agents. My research has found that the propositions for desertification management have been involved in the process of defining desertification, particularly by selecting different actors related to the ecological process in this region. Ultimately, the crisis in the inner Mongolia has always been constructed by the ways in which the selected actors and their relationships are differently defined. My study also reveals that although the proposed preventive measures, including afforestation, area protection, and pasturing prohibition, have tried to reconcile the conflicts of interest among the different actors, they have always been faced with certain limitations and failed in dryland management. In this historical context of crisis construction, by introducing a new non-human agent, "the chicken," the project of grassland chicken farming has eventually appeared to be an innovative strategy that can overcome the earlier limitations and coordinate the interests of Mongolian pastoralists who have suffered from economic difficulty.

이 연구는 중국 내몽고에서의 사막화 방지를 위한 제안과 실천의 변화과정을 기술 분석하였다. 사막화라는 생태문제는 자연적인 것만으로도, 사회적인 것만으로도 환원될 수 없는 다양한 인간과 비인간 행위자들의 구성과정의 결과물이다. 사막화 방지 제안들 속에는 사막화를 정의하기 위해 관계를 맺고 있는 여러 행위자들이 등장하고 있다. 이 행위자들의 차이 그리고 이들의 관계의 차이를 통해서 초원의 위기는 달리 구성되어 왔다. 조림사업, 보호구역, 휴목 금목, 젖소의 도입 등 기존에 내몽고에서 이루어졌던 사막화 방지 제안들은 각기 다른 행위자들의 이해관계를 조율하면서 사막화 방지라는 목적을 달성하기 위해 노력하였지만 한계가 지적되었다. 이러한 위기 구성의 역사에서 가장 마지막에 등장한 초원목계 프로젝트는 '닭'이라는 새로운 행위자의 매개를 통해, 몽고족 목축민의 경제적 위기를 해결하지 못했던 기존의 한계를 극복하는 혁신적인 시도가 되었다.