Abstract
Since their discovery in the early 1980's, the market for bonded rare earth magnets has shown steady growth. Today these magnets are widely used for our daily life such as computer peripherals, automotive, consumer electronics, and office automation. However, the price increases of rare-earths started from the $2^{nd}$ half of 2010 became even worse in 2011. During $2^{nd}$ quarter of 2011, almost all of rare-earths showed unprecedented vertical price increases, and it brought significant impact to the related industry in terms of the price and supply. This will ask the fundamental change in the policy of the bonded rare earth industry to expand its market share, which has been highly dependent on the replacement of ferrite magnets via relatively higher performance compared to the price at certain applications. In order to achieve the sustainable growth of bonded rare-earth magnets in the future, it needs to change the current paradigm and setup the new business model. This article includes a brief summary of the rare earth price trend and the applications of the rare-earth bonded magnets. The efforts to improve the performance and diversify the applications for future growth have been also presented.
1980년대 초 희토류 자석이 발견된 이래 지난 30년간 희토류 본드 자석은 지속적으로 성장해 왔으며, 그 적용 분야도 보다 다양해 지고 있다. 현재 희토류 본드 자석은 컴퓨터 주변기기, 자동차, 소비 가전, 사무 자동화 분야 등 우리의 일상 생활과 주변에서 광범위하게 사용되고 있다. 하지만, 2010년 하반기부터 시작된 희토류 원료 가격의 급등은 2011년 2사분기 들어 수직 상승에 가까운 전대미문의 폭등세를 보이며 관련 산업에 적지 않은 충격을 가져오고 있다. 이로 인해 그 동안 성능 대비 가격 경쟁력을 바탕으로 페라이트 자석 시장을 꾸준히 잠식하며 양적인 성장과 응용 분야를 확대해 왔던 희토류 본드 자석 업계의 성장방향에 근본적인 변화가 불가피할 것이 분명하며, 향 후 지속 가능한 성장을 위하여 새로운 패러다임 또는 비즈니스 모델의 도입이 반드시 필요하다. 본 글에서는 희토류 본드 자석에 주로 사용되는 희토류 원료의 최근 가격 동향을 간략하게 알아 보고, 희토류 본드 자석의 주요 응용 분야와 희토류 본드 자석용 분말의 개발 동향에 대해서 알아 보았다.