Older Parents with Disabled Adult Children in Later Life: Health and Welfare Needs

성인장애자녀를 돌보는 저소득 노인부모의 보건복지 욕구

The purpose of this study is to explore and describe the health and welfare needs experienced by old parents living with disabled adult children, and to help generate research interest and public policy attention on this critical issue. For the purpose of this study, the survey was conducted with older parents who are living with dependent adult children with physical or mental disability. Among collected data for this study, data for 105 older parents were analyzed. The results showed that older parents have suffered with care responsibilities for their disabled adult children as well as special needs resulted from their old age. And older parents have little or even nothing prepared for later life because of lifetime economic, physical and social difficulties related to their disabled children. Also these difficulties had a significant impact on their idea of health and welfare needs in later life. It showed that older parents had mainly concerned and wanted to have the direct cash benefits and medical provisions but hardly recognised the importance of other services such as leisure activities. Preliminary suggestions of this study therefore may be helpful to improve the public policy approach in order to better serve older parents with disabled adult children in the coming aging society.

본 연구는 노인이 되어 자신의 노화로 인한 어려움을 지니면서도 여전히 성인 장애자녀의 보호역할의 책임을 지니며 살고 있는 노인부모의 실태와 노후생활을 위한 보건복지 욕구를 고찰하여 향후 고령화가 지속되면서 복합화 되는 노인문제에 대한 체계적 연구와 정책적 관심의 필요성을 제기하고자 시도하였다. 성인 장애자녀를 돌보는 65세 이상의 저소득 노인부모를 대상으로 하였으며, 일반적 특성, 장애자녀특성, 노후생활 준비 및 보건복지 서비스 이용 및 필요성에 대한 욕구를 조사하였다. 성인 장애자녀를 돌보는 저소득 노인 부모는 신체적 노화와 함께 오랜 기간 동안 장애자녀를 돌보면서 치료 및 재활과 관련된 비용의 지속적인 지출, 사회 활동의 단절이라는 복합적 원인에 의해 노후생활 전반에 걸쳐 어려움을 경험하고 있었다. 이러한 노인부모의 경제적 어려움, 신체적 쇠약함, 그리고 여전히 끝나지 않은 자녀 돌봄의 역할은 이들의 노후생활을 위한 보건 복지 서비스 이용 및 욕구형성과 밀접한 관련성을 나타냈다. 성인장애자녀를 돌보는 대부분의 노인부모는 자신의 노후생활을 위한 준비를 전혀 하지 못하는 것으로 나타났으며, 이는 자녀의 장애기간과 관련이 있었다. 제공되고 있는 보건복지 서비스는 현물 형태의 직접적이고 수혜적인 성격이 강한 서비스를 주로 이용하였고, 좀 더 자발적이면서 추가적인 비용이 요구되는 사회정서적 영역에 대한 서비스 이용 및 필요도에 대한 인지는 낮게 나타났다. 따라서 향후 장애자녀를 돌보는 노인부모의 질적인 노후생활을 위한 대응방안 모색은 장애자녀의 사회통합이라는 목표와 함께 장기적인 측면에서 연구될 필요성이 있으며, 이러한 현실과 상황에 대한 이해를 바탕으로 이들을 위한 체계적인 지원프로그램 개발에 대해 지속적인 논의가 진행되어야 할 것이다.