The Implications of Feminist Epistemology for Knowledge Production in Social Welfare

사회복지연구를 위한 페미니스트 인식론의 비평과 함의

The purpose of this paper is to critically analyze the way of knowledge production in social welfare and to graft feminist epistemology to the discipline of social welfare. To put it more concretely, as analyzing the epistemological and methodological issues appeared in the articles in "orean Journal of Social Welfare", this study examines the meanings of feminist epistemology and its implications to research and practice in social welfare. From its onset, feminist research criticized the 'mainstream' ways of conceptualizing knowledge construction via research conducted upon a positivist epistemological position. Particularly, western feminists have problematized the androcentric bias embedded within the so-called 'social sciences' that we have taken for granted as 'scientific,' 'objective,' and 'neutral,' and attempted to redirect and reformulate the way of knowledge production with new concepts of 'strong objectivity,' 'partial/situated knowledge,' and 'strong reflection.' We believe that the implications of feminist epistemology to enable us to reflect the power relationship between subject and object, I and Other, and the researcher and the researched will contribute to recover the original vision of social welfare as critical theory and liberating practice in social work.

본 연구는 사회복지 연구의 주요 경향을 비판적으로 고찰하면서 페미니스트 인식론과 사회복지 연구의 절합을 모색하고자 한다. 구체적으로는 "한국사회복지학"에 게재된 양적 질적 연구의 주요 경향과 여성에 관한 연구를 분석하고, 방법론 및 인식론적 쟁점을 논의하면서 페미니스트 인식론의 내용과 사회복지적 함의를 살펴보았다. 페미니스트 인식론으로부터 출발하는 연구는 실증주의적 전통에서 출발하는 객관성의 개념을 재고하고, 지식구축 과정에 작용하는 권력관계와 주체-타자와의 관계를 성찰하게 하여 연구자와 연구참여자와의 민주적이고 변증법적인 관계를 새롭게 정립시킨다는 점에서 사회복지 연구에 대안적 전망을 제시할 수 있다. 따라서 본 연구자들은 페미니스트 인식론과의 조우가 억압받는 사람들의 삶으로부터 사고를 시작하는 사회복지(학)의 비판적 이론과 실천적 전망을 회복시켜 줄 것이라 기대한다.