The Effects of Perceptual Load and Category-Specific Dilution on Visual Search

지각적 부담과 범주 별 희석이 시각 탐색에 미치는 영향

Three experiments compared two hypotheses on visual selection; perceptual load hypothesis and dilution hypothesis. The perceptual load hypothesis predicts that perceptual load of task-relevant processing determines the level of task-irrelevant processing whereas the dilution hypothesis predicts that competition for limited-capacity attentional resource, not perceptual load, determines the locus of selection. To compare the two hypotheses, we investigated the influence of perceptual load in visual search on response interference by a distractor. Experiment 1 and 2 manipulated perceptual load by the set size of a search array and the colors of a target and non-targets, respectively. As a result, distractor interference decreased with a set size regardless of perceptual load. In order to further test the set size effect, Experiment 3 manipulated the perceptual categories of non-targets and a distractor. The results showed that distractor interference decreased only when non-targets belonged to the same category as a distractor. Overall, the current findings support the dilution hypothesis, but not the perceptual load hypothesis, and provide the evidence that visual selection is constrained by capacity-limited, category-specific attentional resources.

선택적 정보처리에 관한 지각적 부담 가설과 희석 가설을 비교하기 위해 세 개의 실험을 실시하였다. 지각적 부담 가설은 행동 목표에 부합하는 과제의 지각적 부담이 적을수록 불필요한 정보가 더 깊이 처리될 수 있다고 보는 반면, 희석 가설은 지각적 부담에 관계없이 제한된 주의 자원에 대한 경쟁에 의해 정보 선택 여부가 결정된다고 본다. 두 가설을 비교하기 위하여 표적 탐색의 지각적 부담이 방해자극의 반응 간섭에 미치는 영향을 측정하였다. 실험 1과 2에서는 탐색 배열을 구성하는 비표적자극의 개수와 색깔을 각각 조절하여 시각탐색의 지각적 부담을 조작하였다. 그 결과 방해자극의 간섭은 지각적 부담에 상관없이 비표적자극이 많을수록 감소하였다. 실험 3에서는 비표적자극의 역할을 규명하기 위해 비표적자극과 방해자극의 지각적 범주를 같거나 다르게 제시하였다. 그 결과 지각적 범주가 같을 때에만 방해자극의 간섭이 감소하였다. 전반적으로 본 연구의 결과는 지각적 부담 가설보다는 희석 가설과 일치하며, 더 나아가 시각 정보의 선택이 지각적 범주 별로 특화된 주의 자원의 제약을 받는다는 증거를 제공한다.