Bird Tracks from the Gyeongsang Basin of the Korean Peninsula: A Paradise of Mesozoic Birds

중생대 새의 낙원 한반도 경상 분지에서 산출되는 새 발자국 화석

The Cretaceous Gyeongsang Supergroup, composed of clastic sediments mostly deposited in the lacustrine and fluvial environment, is widely distributed in the southern part of the Korean Peninsula. Diverse fossils of plants, molluscs, insects, footprints of dinosaurs, pterosaurs and birds, and eggs, bones, and teeth of dinosaurs have been found from the Gyeongsang Supergroup. New types of dinosaur, pterosaur, and bird tracks recently discovered from the Gyeongsang Supergroup attract great attention from the world. Several tracksites of dinosaurs and birds were designated as Natural Monument and nationally conserved, and many efforts have given to them for nomination of UNESCO World Heritage. Bird tracks from the Gyeonsang Supergroup are Koreanaornis hamanensis, Jindongornipes kimi, Goseongornipes markjonesi, Ignotornis yangi, Uhangrichnus chuni, and Hwangsanipes choughi, which correspond approximately one third of Mesozoic bird tracks recorded from the world. The Gyeongsang Basin of the Korean Peninsula yields world most diverse bird tracks which may be called a paradise of Mesozoic birds and they are important natural heritage providing significant information about evolution and paleogeographic distribution of birds.

한반도에는 중생대 백악기에 주로 호수와 하천 환경에서 퇴적된 쇄설성 퇴적물로 이루어진 경상누층군이 넓게 분포한다. 경상누층군에서는 다양한 식물 화석, 이매패와 복족류를 포함한 연체동물 화석, 곤충 화석 등의 무척추 동물의 화석과, 수 많은 공룡의 발자국과 뼈, 알 그리고 이빨 화석이 산출된 바 있다. 또한 최근에는 새로운 공룡과 익룡 및 새의 발자국 화석이 발견되어 세계적으로 학계의 주목을 받고 있다. 여러 곳에 분포한 공룡과 새 발자국 화석지는 천연기념물로 지정되어 국가적으로 보존 관리되고 있으며, 최근 유네스코 세계 자연 유산 등재를 위한 노력이 이루어지고 있다. 우리나라 경상누층군에서 산출되는 새 발자국 화석은 Koreanaornis hamanensis, Jindongornipes kimi, Goseongornipes markjonesi, Ignotornis yangi, Uhangrichnus chuni 및 Hwangsanipes choughi로서, 이들은 전 세계적으로 알려진 중생대 백악기 새 발자국 화석종의 약 1/3을 차지한다. 한반도 경상 분지는 중생대 새의 낙원이라고 할 수 있는 세계적으로 가장 다양한 새 발자국 화석이 산출되며, 이들은 새의 진화와 고지리적 분포에 대한 정보를 제공하는 귀중한 자연 유산이다.