Detection and Measurement of Nuclear Medicine Workers' Internal Radioactive Contamination

핵의학과 종사자의 방사성동위원소 체내오염 측정

  • Received : 2009.06.15
  • Accepted : 2009.07.13
  • Published : 2009.10.10

Abstract

Purpose: We tested a sample of nuclear medicine workers at Korean healthcare institutions for internal contamination with radioactive isotopes, measuring concentrations and evaluating doses of individual exposure. Materials and Methods: The detection and measurement was performed on urine samples collected from 25 nuclear medicine workers at three large hospitals located in Seoul. Urine samples were collected once a week, 100~200 mL samples were gathered up to 6~10 times weekly. A high-purity germanium detector was used to measure gamma radiations in urine samples for the presence of radioactive isotopes. Based on the detection results, we estimated the amounts of intake and committed effective doses using IMBA software. In cases where committed effective doses could not be adequately evaluated with IMBA software, we estimated individual committed effective doses for radionuclides with a very short half life such as $^{99m}Tc$ and $^{123}I$, using the methods recommended by International Atomic Energy Agency. Results: Radionuclides detected through the analysis of urine samples included $^{99m}Tc$, $^{123}I$, $^{131}I$ and $^{201}Tl$, as well as $^{18}F$, a nuclide used in Positron Emission Tomography examinations. The committed effective doses, calculated based on the radionuclide concentrations in urine samples, ranged from 0 to 5 mSv, but were, in the majority of cases, less than 1 mSv. The committed effective dose exceeded 1 mSv in three of the samples, and all three were workers directly handling radioactive sources. No nurses were found to have a committed effective dose in excess of 1 mSv. Conclusions: To improve the accuracy of results, it may be necessary to conduct a long-term study, performed over a time span wide enough to allow the clear determination of the influence of seasonal factors. A larger sample should also help increase the reliability of results. However, as most Korean nuclear medicine workers are currently not necessary to monitored routinely for internal contamination with radionuclides. Notwithstanding, a continuous effort is recommended to reduce any unnecessary exposure to radioactive substances, even if in inconsequential amounts, by regularly surveying workplace environments and frequently monitoring atmospheric concentrations of radionuclides.

본 논문에서는 국내 의료기관 종사자 중 핵의학과 종사자 일부를 선정하여 방사성동위원소에 의한 체내오염 여부와 정도를 정량적으로 측정한 후 그 결과에 근거하여 선량을 평가하였다. 선량평가를 위해 서울시내에 소재하는 대형병원 3곳의 핵의학과 종사자 25명을 측정 대상자로 선정한 후 각 개인의 소변시료를 채취하여 측정하였다. 시료는 주 1회 채취하였으며 종사자에 따라 6~10회에 걸쳐 각 회당 100~200 mL 정도의 양을 채취한 후 고순도게르마늄반도체검출기를 사용하여 시료를 측정 하였다. 측정된 결과에 근거하여 방사성동위원소의 섭취량을 평가하였고 예탁유효선량을 평가하는 도구로 IMBA 전산프로그램을 사용하였다. IMBA 프로그램으로 평가가 불가능한 반감기가 매우 짧은 $^{99m}Tc$, $^{123}I$ 등과 같은 핵종에 의한 선량은 국제원자력기구에서 권고하는 방법을 적용하여 선량을 평가하였다. 채취한 소변시료를 대상으로 방사성핵종을 계측, 분석한 결과 $^{99m}Tc$, $^{123}I$, $^{131}I$, $^{201}Tl$ 핵종 등이 검출되었고 양전자방출단층 촬영에 사용되는 $^{18}F$ 핵종도 검출되었다. 계측된 결과로부터 평가된 예탁유효선량은 0~5 mSv의 분포를 보였으나 대부분 1mSv 미만으로 나타났다. 1 mSv를 초과한 종사자는 모두 3명으로 이들 모두는 선원의 분배와 취급에 직접적으로 참여한 종사자들이었고 간호사의 경우 1 mSv를 초과한 사람이 한 사람도 발생하지 않았다. 그러나 보다 정확하고 상세한 결과를 도출하기 위해서는 계절적 요인을 구분하기 위한 장기적인 연구가 필요하며 측정대상자의 수를 확대할 필요가 있을 것으로 판단된다. 현재로서는 대부분의 핵의학과 종사자들은 방사성 핵종에 의한 체내오염 정기 감시를 실시할 필요가 없을 것으로 여겨지며 그에 따른 방사선학적인 건강상의 영향도 우려할 필요가 없는 것으로 판단되지만 불필요한 소량의 피폭이라도 줄이기 위해서는 주기적으로 작업환경을 측정하거나 공기 중 방사성핵종 농도 감시를 가능한 한 자주 실시하는 것이 바람직 할 것으로 판단된다.

Keywords