Symptom Experience in Terminal Cancer Patients during the Last 48 Hours of Life

말기 암환자의 임종 전 48시간 동안의 임상증상

Purpose: Individual cancer patients often experience many symptoms that impair their quality of life at the end of life. Identifying symptoms at the terminal stage of cancer patients and possible imminent death prediction by using that assessment can assist physicians and patients in preparing the 'peaceful death'. This study examines symptom experience during the last 48 hours of life of terminal cancer patients, and determines whether symptom experience change with proximal to death. Methods: The medical records of 89 patients who died with terminal cancer at a hospital between July 1, 2003 and March 31, 2006 were reviewed. Symptom prevalence at the last 48 hours was analyzed along with the change of symptom experience at the admission, $48{\sim}24$ hours, and $24{\sim}0$ hours before death. Results: Median age of all patients was 62 years old (range $16{\sim}97$). During the last 48 hours, symptom prevalence was described as follows; unclear consciousness (57%), pain (30%), fever (22%), and dyspnea (19%). According to the primary site, unclear consciousness was notified the most frequent symptom, but fever was relatively high prevalence in patients of biliary origin cancer rather than other site cancer (P=0.012). As death was Impending, the prevalence of poor appetite and general weakness were decreased, while that of unclear consciousness was increased, which were all statistically significant (P < 0.05). Conclusion: The presence of unclear consciousness could be regarded as the symptom indicator as imminent death of terminal canter patients.

목적: 말기 암환자의 여명을 예측하는 것은 환자와 가족들에게 '평안한 임종'을 맞기 위한 준비를 할 수 있도록 하고, 의료진에게는 적극적 증상완화와 전인간적 돌봄을 가능하게 할 수 있다. 이에 본 연구는 말기 암환자에서 임종 전 48시간 동안의 임상증상을 파악하고 임종을 예측하는 임상증상을 확인하여 환자 가족 및 의료진에게 이 시기에 나타나는 변화들을 이해하여 준비된 평안한 임종을 맞는데 도움이 되고자 한다. 방법: 2003년 7월부터 2006년 3월까지 한 대학병원에 입원하여 사망한 말기 암환자 89명을 대상으로 하여 임종 전 48시간 동안의 임상증상을 조사하였고 입원 시, 임종 48시간-24시간전, 임종 24시간전$\sim$임종시까지 시간대별 증상의 빈도 변화를 분석하였다. 결과: 전체 대상 환자의 중앙 연령은 62세(범위, $16{\sim}97$세)였다. 임종 48시간전 임상증상의 빈도는 의식혼탁(57%)이 가장 흔하였으며 이외 통증(30%), 발열(22%), 호흡곤란(19%)의 순이었다. 원발암에 따른 임종 48시간전 임상증상도 유사한 빈도를 보였으나 담도계암환자에서 발열의 빈도가 다른 암종에 비해 유의하게 높았다(P=0.012). 임종이 임박할수록 입원 시에 호소하던 전신 쇠약감과 식욕부진은 감소한 반면 의식혼탁은 유의하게 증가하였다(P<0.001). 결론: 말기 암환자에서 의식혼탁은 임종이 임박했음을 나타내는 가장 중요한 임상 지표로 생각된다.