Shaping the 'Network Society': A Case Study of Seattle Community Network

네트워크사회' 만들기: Seattle Community Network의 사례

  • Published : 2006.06.01

Abstract

This paper aims to analyze the rise and decline of Seattle Community Network(briefly SCN), an electronic community network based upon Seattle, U.S. from the perspective of 'social shaping of technology' theory rather than that of technological determinism That is, this paper focuses on the social processes of the evolution of SCN. And this paper considers SCN as one important element of the 'network society', a concept manufactured by Manuel Castells. SCN was built successfully over 10 years ago by some progressive local activists and volunteers. The main purpose of building SCN at that time was said to make local community stronger with the help of advanced information technology. This can be understood that the founders of SCN tried to shape the direction of network society development based on civil society's values including public access and commitment to democracy rather than those of private companies. After some years of successful working, however, SCN started to decline. The expansion of internet services and the booming of dot.com companies in the late 90's were the main factors that made SCN decline. In conclusion, it can be said that the socia-economic factors rather than technological factors gave birth to the rise and decline of SCN.

이 연구는 1993년에 미국 서북부에 위치한 중소도시인 시애틀(Seattle)에 기반을 두고 만들어져 지금까지 10년 넘게 유지되어 온, 시애틀 커뮤니티 네트워크(Seattle Community Network)라는 전자적 지역공동체망을 네트워크사회를 구성하는 한 부분으로 보고, SCN이 어떠한 사회적 과정을 거쳐 만들어지고 전개되는가를 심층적으로 분석하는 데 목적이 있다. 오3f은 정보기술의 발전, 특히 인터넷기술의 발전이 네트워크사회가 발전할 수 있는 토양을 어떻게 제공해주는지, 그리고 이러한 전자적 지역 공동체망이 어떠한 사회적 과정을 거쳐 만들어지고 또 정체하게 되는가를 잘 보여주는 대표적인 사례라고 할 수 있다. SCN의 건설은 기술적 필연성의 논리가 아니라 사회적 힘들에 의해 추진되었고, 결국 또한 사회적 힘들의 영향을 받아 정체상태를 맞이하게 되었다. SCN은 정보기술과 네트워크사회에 대한 자본의 지배를 제어하고 정보화가 보다 시민친화적인 방향으로 추진될 수 있도록 시민사회가 나서서 건설한 것이었지만 정보자본주의화의 진전 속에서 결국에는 자본의 거대한 영향력 하에서 더 이상 성장하지 못하고 정체상태를 맞이하게 되었다. 이상의 분석을 통해 우리는 기술결정론이 함의하는 바와는 달리 네트워크사회가 정보기술이 일방적으로 만들어 네는 사회가 아니라 다양한 환경적, 사회적 요인들의 상호작용 속에서 만들어지는 동태적인 성격을 지니는 것임을 알 수 있다.

Keywords