Digitally Divided by Choice and the Diffusion of ICTs

정보통신기술의 확산과 선택에 의한 정보격차

In spite of decreased attention to digital divide, it has been pointed out as one of the main obstacles to realization of information society. At the outset, two conflicting explanations, optimism and pessimism, have directed their attention to objective basis of digital divide in common. They, however, have been neglected the fact that accessibilities can be varied not only by objective conditions but by subjective conditions such as individual recognition of necessity and willingness. Subsequent choices can be a crucial factor to determine whether to or not to access. In USA, over 50% of potential users determined not to access to the internet by their own will and choices. By the user survey on internet, 'do not feel the necessity' ranked the first reason not to use the internet in South Korea. The respondents who chose 'no time to use' tend to decrease but kept holding their shares, too. The relative importance of 'not to access' by individual choice have been increased. Whether the non-users of ICTs by choice is in or beyond the scope of digital divide, it evidently shows the necessity and importance of directing our attention to it on the way to information society.

최근 관심이 약화되고 있지만 정보격차는 정보사회 실현의 중요한 장애요인으로 지적되어 왔다. 정보격차에 대한 상반된 설명방식이라고 할 수 있는 낙관론과 비관론은 공통적으로 정보격차를 초래하는 객관적 조건에 초점을 맞추어 왔다. 그러나 접근 가능성은 객관적 조건뿐만 아니라 개인적 차원의 필요성에 대한 인식이나 의지와 같은 주관적 조건에 의해서도 달라질 수 있다는 사실은 경시되어 왔다. 인식이나 의지에 따르는 선택은 접속과 비접속을 결정하는 중요한 요인으로 작용할 수 있다. 미국의 경우 잠재적 이용자의 50% 이상이 스스로의 의지와 선택에 의해 인터넷을 사용하지 않는 것으로 알려져 있다. 우리나라의 경우에도 인터넷 사용자를 대상으로 한 조사에 따르면 '필요성을 느끼지 못해서'가 인터넷을 이용하지 않는 가장 중요한 이유로 나타났다. '이용할 시간이 없어서'라고 선택한 경우도 지속적으로 감소하고 있기는 하지만 상당한 비율을 차지하고 있으며 비 이용자들 중에서 차지하는 상대적 비중은 지속적으로 증가하고 있다. 선택에 의한 정보통신 기술의 비 이용자들을 정보격차의 범위에 포함시켜야 할 것인가의 문제가 있기는 하지만 정보사회로의 진행과정에서 선택에 의한 비 이용에 관심을 기울일 필요성은 분명한 것으로 보인다.