The Competition and Evolution of Internet Portals: In the Perspective of Service Quality and Interpersonal Interactivity

인터넷 포털의 경쟁과 진화 : 서비스 품질과 대인 상호작용 관점에서

After Yahoo Korea opened up the Internet portal market in Korea in 1997, the Korean portal market has experienced fierce competition in the beginning of 2000s. After that period, however, Korean portal market looks relatively stable with top five rankers forming oligopoly and shows that Arthur's claim of network externalities can be applied to the portal industry. In this paper, based on case study of the Korean portals we empirically examined how portals have developed and evolved. In this course, we also investigated the sources of portal's competitiveness. The findings of the research suggest that portals develop and evolve through the reflexive four stages in which they compete over different goals: 1) service quality, 2) critical mass of customers, 3) interpersonal interactivity, and 4) innovative service. According to this framework of portal's evolution, we show that top ranking portals in the present have succeeded in accomplishing the goals of each stage.

1997년 야후코리아 출범으로 시작된 국내 포털 서비스는 2000년 대 들어서면서 포털의 인수 및 합병, 새로운 서비스 출시 등으로 인해 경쟁이 가속화되었다. 그러나 상위 포털의 순위는 크게 변하지 않고 있다. 현재 네이버 등 1-5위 포털이 국내 포털 시장을 꾸준히 과점하고 있는 상황에서 볼 때 네트워크 외부성은 포털에서 적용될 수 있다고 할 수 있다. 본 연구에서는 국내 포털 사례 분석을 통하여 국내 포털이 어떻게 발전하여 왔는지, 그리고 상위 포털 경쟁력의 원천은 무엇인지에 대하여 살펴보았다. 국내 포털의 발전 과정은 4단계 순환 과정으로 요약될 수 있다. 즉, 1) 서비스 경쟁, 2) 임계 수준의 고객 기반 확보, 3) 대인 상호작용을 통한 고객 유지, 4) 혁신적 서비스 제공 등이다. 상위 포털의 경쟁력은 높은 품질의 서비스를 제공함으로써 확보한 고객들에게 활발한 대인 상호작용의 장을 마련하였다는 점에서 찾아볼 수 있다.