GABA의 기능 해명과 신소재 개발의 가능성

GABA(감마-아미노부티르산)는 최근 식품업계에서 특히 주목되고 있는 기능성 성분의 하나이다. 제42회 일본 인간건강진단학회(2001년 8월 30일 개최)에서 발표된2000년도의 인간건강진단 전국집계를 살펴보면 약 85%에 어떤 이상이 인지되었고, 그중에서 특히 식생활 습관과 깊은 관계가 있는 간기능이상, 고콜레스테롤, 비만, 고중성지방, 고혈압의 예비군이 일제히 높아지고 있음을 알 수 있다. 더구나 이 현상은 매년 증가 경향에 있어 확실히 염려해야 하므로 이대로 방치해서는 안 된다. 통상 인간의 체내에 존재하고 있는 물질이 어떤 원인으로 결핍되어 적어도 위에서 언급한 바와 같은 질병을 일으키는 원인이 된다면 그 성분을 보급하는 것이 가장 중요하다. GABA를 함유한 식품이 특히 각종 (식)생활습관병의 예방.회복에 위력을 발휘한다는 것이 차차 밝혀지게 되어 뜨거운 기대가 모아지고 있으며, 각 방면에서 GABA를 증강시킨 기능성식품의 개발이 진행되고 있다. 여기서는 지금까지 GABA의 판명된 효능과, 그리고GABA함유 제품을 살펴보고 아울러 이에 대한 장래의 전망도 고찰해 본다.