Selenium and Human Health : from the view of anticarcinogenic effects

셀레늄과 인간의 건강 : 항암효과를 중심으로

필수 미량원소인 셀레늄은 인간의 건강에 기본적으로 중요한 역할을 하는 물질이다. 항산화 관여 효소의 작용과 구조역할을 담당하는 셀레늄이 함유된 단백질(selenoproteins)은 항산화 기능이 있을 뿐만 아니라, 갑상선호르몬의 활성화에 관여하는 것으로 밝혀졌다. 또한, 셀레늄은 정상적인 면역체계의 유지에 필요하며, HIV(human immunodeficiency virus)가 진행되어 AIDS로 발전되는 것을 억제하는 작용이 있다는 사실도 밝혀지고 있으며, 정자의 생성과 운동성에 관계하기도 한다. 우울증 환자가 셀레늄을 섭취하게 되면 효과가 있으며, 셀레늄이 순환계질환의 발생을 억제하는 것으로 알려지고 있다. 특히 최근에는 셀레늄의 섭취가 암발생을 예방할 수 있다는 역학조사결과를 토대로, 대규모 셀레늄 임상실험이 다국적 연구의 형태로 2개의 프로젝트(PRECISE, SELECT)가 수행 중이다. 한편, 셀레늄의 항암효과에 대한 세포수준에서의 연구가 활발하게 이루어지고 있으며, 어느 정도 가시적인 결과를 보이고 있다. 따라서, 셀레늄에 대한 재평가가 우리 나라에서도 이루어져야 한다. 그러기 위해서는 지역별로 셀레늄의 정확한 섭취량조차도 파악되어 있지 않을 뿐만 아니라 일일권장량 값조차 정확하지 않은 현실을 볼 때, 셀레늄의 기본적 연구에 대한 관심을 가져야 할 때라고 판단된다.