Hirschsprung's Disease: Etiology and Pathophysiology

장 운동은 장근 및 점막하 신경총으로 구성된 내인성 신경계와 외인성 신경계가 합세하여 균형을 이루면서 장관이 팽창하면 상부는 수축하고 하부는 이완되어 장 내용물이 하방으로 이 동하는 운동이 연속적으로 이어지는 것이다. 신경절 세포가 없으면 내인성 신경계 억제작용 매체인 NO의 결손으로 평활근이 이완되지 않을 뿐더러 외인성 신경계 작용이 장벽에 현저히 증가되어 평소의 2-3배가 되는데 특히 adrenergic 계가 더 작용이 강하여 장벽 긴장도가 증가된 것이 무신경절 장관에서 나타나는 장 운동장애 현상의 병태생리로 설명되고 있다. 이러한 신경총의 부재는 NCC의 이동, 정착 및 성숙에 관여하는 여러 인자들의 복합적인 병적 작용 발현으로 일어나는 발생학적인 현상이며, 이러한 각종 인자들의 결함은 이와 관련된 염색체 혹은 유전자들의 변이 현상에 의한 것으로 밝혀짐에 따라 유전적인 요인들이 깊이 내재되어 있는 것이 하나씩 증명되어가고 있는 단계라고 말 할 수 있다. 지금까지는 HD와 동반되어 나타나는 이러한 현상들을 밝혀 나가고 있는 단계에 불과하며, 이러한 분자생물학적인 지식을 기초로 한다고 하여도 아직은 발병 예방이나 유전적인 치료를 고려할 수 있는 수준에는 미치지 못하는 실정이다.

Abnormal distribution of the enteric nerves such as adrenergic, cholinergic and peptidergic nerves may cause the functional obstruction in Hirschsprung's disease (HD). Although the sustained contraction of the aganglionic segment is the main pathophysiology of HD, the etiology and pathogenesis is not thoroughly understood, With the recent progress of molecular biology and genetics,a more detailed approach to the pathogenesis of the HD can be undertaken. In this review, the roles of the nitric oxide, nitric oxide synthase and interstitial cells of Cajal on smooth muscle relaxation, the effects of extracellular matrix, cell adhesion molecules, neurotrophic factors on the migration and maturation of the neural crest cells are described. In the section of genetic factors, familial occurrences, association of chromosomal abnormalities, RET gene, glial cell line-derived neurotrophic factor gene, endothelin-3 gene and endothelin-B receptor gene and their r elationships to HD is briefly reviewed.