The Meaning of Elder Abuse and Interventions for It : A Qualitative Study of Older People's Perceptions

노인학대의 의미와 사회적 개입에 대한 노인들의 인식 연구 : 질적 조사연구

Studies of elder abuse are increasing in our country since the 1990s. But few studies have researched how older people may perceive and give meaning to the phenomenon of elder abuse. Old people have been alienated from their own problems. Elder abuse was constructed as a social problem by experts, not by older people themselves. The purpose of this study was to explore the older people's perceptions ell the meaning of elder abuse and interventions for it, using a qualitative approach based on the grounded theory. The findings from in-depth interviews with 10 the elderly were as follows: The elderly participated in this study has been constructing the aged as independence, privacy, and carer, which conflicts the existing social construction of the aged. They also had their own definition of elder abuse. They perceived all the psycho-emotional sufferings as major elder abuse. So, they understood that elder abuse was the pervasive problem which everyone would experience. They proposed that desirable interventions for it was to guarantee and to sustain their existing independent living.

노인학대에 대한 사회적 관심이 일고 있는 현시점에서 가장 중요한 것은 노인학대에 대한 개념 규정이다. 최근 이 문제와 관련하여, 노인학대가 정책결정가나 전문가의 관점에서만 접근되어 왔을 뿐 노인들 자신의 목소리는 반영되지 않았다는 반성이 대두되고 있다. 본 연구는 이러한 반성에 기반하여, 전문가나 다른 계층의 사람들이 아닌 노인들 스스로가 노인학대의 의미를 어떻게 구성하고 있는지를 질적 연구방법을 통해 검토하였다. 이 연구 목적을 달성하기 위해 10명의 노인들을 대상으로 노인, 노인학대, 그리고 사회적 개입에 대한 노인들의 주관적 인식을 조사하였다. 조사 결과, 대상 노인들은 독립성과 프라이버시를 추구하고 보호자로서 기능하고 있었기 때문에, 더 이상 기존의 노인에 대한 사회적 고정관념이 적절하지 않은 것으로 나타났다. 자기 삶의 주체로서 기능하는 노인들은 노인학대에 대해서도 사회적 규정과 구별되는 그들 나름의 독특한 의미를 부여하고 있었다. 조사대상자들은 노인학대를 광범위하게 규정지음으로써 특정 계층의 노인에게만 해당되는 문제가 아닌 대부분의 노인들이 경험하는 보편적인 연상으로 이해하고 있었으며, 노인학대에 대한 사회적 개입도 처벌중심의 제한된 형태나 가족부양자를 지원하는 형태가 아닌 노인의 독립성과 프라이버시를 보장하고 회복시켜주는 방향으로 전개되어야 함을 제시했다.