On the Relationship of Income and Life Satisfaction: a Comparison of Absolute and Relative Theory

소득과 전반적 삶의 만족 간의 관계:욕구이론과 비교이론의 대비

In this study I attempted to compare the two contrasting theories on life satisfaction; alsolute or relative. I could confirm a positive curve-linear relationship of income and life satisfaction among Koreans as in many previous studies. A relative hypothesis saying that one's relative superiority on education could bring about more satisfaction was partly supported in this study. On the other hand, another relative hypothesis saying that income increase could make more satisfaction than income decrease over time on a identical level of income was rejected. This result suggests that income increase can not give more satisfaction in addition to more affluence simply because of the fact that one's current income is higher than his or her previous level of income.

본 연구에서는 소득과 삶의 만족 간에 맺는 관계에 대하여 기존에 대립되는 두 가지 이론, 즉 욕구이론과 비교이론을 대비하여 분석해 보았다. 예상대로 우리나라의 경우에도 소득과 삶의 만족도 간에는 정적이며 체감하는 관계가 존재하는 것을 확인할 수 있었다. 같은 교육수준에서도 다른 사람보다 소득에서 우월함으로 인하여 삶의 만족도에 차이가 난다는 비교이론의 가설은 제한적으로 뒷받침되었다. 한편, 과거와 비교하여 현재의 소득이 높을 경우 현재의 동일한 소득수준의 다른 사람들보다 더 삶에 만족도가 증가한다는 또 다른 비교이론 가설은 본 연구에서 부정되었다. 소득의 증가에 따라 욕구 만족도가 높아졌다는 점을 넘어서서 과거와 비교하여 현재가 나아졌다는 사실 자체만으로 삶에 더 만족하게 되는 것은 아님을 확인하게 된다.