Dietary Fiber and Cholesterol Metabolism

식이섬유와 콜레스테롤 대사

Hypercholesterolemia is a main risk factor to develop cardiovascular disease, a major cause of death in Korea currently. Dietary factors which shows hypocholesterolemic effect have been reported, which includes plant proteins, unsaturated fatty acids, milk, calcium, flavonoids. Numerous animal and human studies confirmed the pronounced hypocholesterolemic effects of soluble dietary fiber, such as psyllium husk, pectin, sodium alginate, guar gum. Several hypotheses have been proposed to explain the hypocholesterolemic effect of dietary fiber, including binding of bile acids by fiber, interference of lipid absorption and reduced hepatic cholesterol synthesis by propionate, a product of soluble dietary fiber fermentation. Several other hypotheses have been proposed, and these hypotheses are not mutually exclusive.

우리나라 주요 사망원인중의 하나가 되고 있는 혈관질환의 주된 위험인자로 고콜레스테롤 혈증이 지적되고 있다. 콜레스테롤 저하효과가 있는 식이 인자에는 단백질의 종류, 지방의 종류와 양, 식이섬유, 우유, 칼슘, flavonoid 등이 있다. 특히 수용성 식이 섬유의 콜레스테롤 저하효과는 현저하며 동물실험과 인체실험을 통하여 확인되었다. 혈장 콜레스테롤 저하효과가 현저한 식이섬유에는 psyllium husk, pectin, oat fiber, guar gum, sodium alginate 등이 있으며, 농도에 비례하여 그 효과가 커지는 것은 아닌듯하다. 수용성 식이섬유의 콜레스테롤 저하효과에 대한 정확한 기작은 알려져 있지 않으나 몇 가지 가설이 제시되고 있다. 첫째, 식이섬유가 장에서 점성용액을 형성하여 지질 흡수를 저해함으로써 혈장과 간 콜레스테롤 농도를 낮춘다는 것이며, 둘째, 체내 콜레스테롤이 체외로 배설되는 유일한 경로인 담즙산의 소장흡수를 방해하고 변으로의 배설을 증가시켜 체내 콜레스테롤 pool 크기를 감소시킨다는 것이다. 세째, 대장미생물에 의해 생성된 식이섬유의 발효부산물인 short chain fatty acids가 콜레스테롤의 합성을 저해한다는 것이다. 이외에도 여러 가설들이 제시되고 있으며, 이러한 가설들이 서로 상호 배제적인 것은 아니며, 단독으로 혹은 복합적으로 작용하는 것으로 보인다.