Health Risks from the Use of MTBE

MTBE는 미국에서 1970년대부터 휘발유의 옥탄가를 높이고 배기가스중 NOx, VOC, 일산화탄소의 방출을 감소시키기 위해 휘발유에 첨가되어 사용하기 시작하였다. 그 동안 MTBE의 사용은 자동차 배기가스에 의한 오존의 발생을 감소시키는 등 대도시내 대기오염감소에 많은 공헌을 한 것으로 알려져 왔다. 그러나 최근 미국등에서 이 물질의 사용으로 인한 인체가 입는 건강피해에 대한 우려가 조심스럽게 제기되고 있다. 우리나라에서도 시중휘발유에 많은 경우 부피비로 15 % 가량 MTBE가 첨가하여 사용하는 것으로 알려져 있다. 따라서 이 물질의 사용시 도시주민피해가 염려되는 대도시 지역에 대해서는 MTBE에 의한 대기오염감소에 의한 이점 등을 종합적으로 고려하는 종합적인 평가가 필요하다고 본다.